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YUV主要用于优化彩色视频信号的传输，使其向后相容老式黑白电视。与RGB视频信号传输相比，它最大的优点在于只需占用极少的频宽（RGB要求三个独立的视频信号同时传输）。
其中“Y”表示明亮度（Luminance或Luma），也就是灰阶值；而“U”和“V” 表示的则是色度（Chrominance或Chroma），作用是描述影像色彩及饱和度，用于指定像素的颜色。
“亮度”是透过RGB输入信号来建立的，方法是将RGB信号的特定部分叠加到一起。
“色度”则定义了颜色的两个方面─色调与饱和度，分别用Cr和Cb来表示。
Cr反映了RGB输入信号红色部分与RGB信号亮度值之间的差异。而Cb反映的是RGB输入信号蓝色部分与RGB信号亮度值之间的差异。
采用YUV色彩空间的重要性是它的亮度信号Y和色度信号U、V是分离的。如果只有Y信号分量而没有U、V分量，那么这样表示的图像就是黑白灰度图像。彩色电视采用YUV空间正是为了用亮度信号Y解决彩色电视机与黑白电视机的兼容问题，使黑白电视机也能接收彩色电视信号。
RGB 《=》 YUV：
Y = 0.299 R + 0.587 G + 0.114 B
U = - 0.1687 R - 0.3313 G + 0.5 B + 128
V = 0.5 R - 0.4187 G - 0.0813 B + 128
R = Y + 1.402 (V - 128)
G = Y - 0.34414 (U - 128) - 0.71414 (V - 128)
B = Y + 1.772 (U - 128)
YUV 为 h264的颜色空间的一种。
当对RGB进行压缩时，显然利用不上人类视觉系统对亮度比色度更敏感的特性，所以需要进行RGB向YUV的转换。可以说RGB是用来在LCD、CRT上显示用的，而YUV更便于视频信号的压缩、传输和存储
参考