SOA是Service Oriented Architecture的简称，中文译为“面向服务的体系架构”。与传统技术相比，SOA从业务着眼，基于标准化的技术手段，以“服务”为基本元素来构建或整合适合于各行业应用需求的信息系统，提高信息系统的开发效率、充分整合和复用IT资源、并使信息系统能灵活快速的响应业务变化需求。
从技术的角度来看，SOA对软件开发的影响是深远的一方面SOA在继承传统的面向对象和组件化（构件化）编程思想的同时，更加强调了软件作为商业资产的可复用、可集成能力，其中软件（组件）的开放性和标准化是SOA的基石，它消除了软件（组件）之间交流和衔接的障碍，是软件实现“积木式”灵活装配的基础，同时，SOA强调了服务的治理，其实是为软件（组件）制定了一个价值衡量标准（或服务分割标准），用以界定软件（组件）的服务价值，这是软件（组件）可复用、按需组装的价值基础；
另一方面，SOA强调了支撑“积木式”编程的统一基础设施环境，包括设计时的服务组装、运行时的服务调度（比如：工作流引擎）、统一的服务通信总线（ESB），这些基础设施提供了随需应变的服务组装能力和可伸缩、低耦合、可靠高效、分布式的服务运行环境，这是对组件化（构件化）编程模式的最新发展和完善。SOA是第一个真正完整、系统的阐述和实现组件化（构件化）编程思想的软件架构，是当前软件系统架构的集大成者。