赫连勃勃
左直拳
赫连勃勃原本姓刘。
其实他也不应该姓刘，因为他是匈奴人后裔，应该象他们的老祖宗冒顿、军臣、呼韩邪那样，直接叫“勃勃”。汉朝的时候，匈奴被汉人打得很惨，口服心服，以姓汉家天子的刘姓为荣，由于勃勃的祖上曾迎娶汉室宗女，因此之后的子孙全部姓刘。
后来勃勃混出名堂，当了皇帝，就改为“赫连”。理由是皇帝乃上天的儿子，光辉显赫，与天相连，故称赫连；也有人说“赫连”其实是匈奴语里“伟大”的意思。
赫连勃勃人长得很好看，高大英武，聪明伶俐，风度翩翩，史称“身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美风仪”。当初，他从战乱中逃跑出来，投奔后秦国高平公没奕于。没奕于不仅收留了他，还招他为女婿。后秦皇帝姚兴见到，也很觉惊异，赏识有加，许与高官厚禄，经常参与讨论军国大事，受到的礼遇比后秦那些开国元勋、旧时部下还要隆重。
有人对姚兴说，刘勃勃这个家伙对待上级傲慢无礼，对待下属残忍严酷，冷血无情，狼子野心，您这样宠他，恐怕将来会是个大祸害。姚兴不听，让刘勃勃带2万人全权镇守朔方。
不久就露出凶狠本色。河西鲜卑献马八千匹给姚兴，从刘勃勃辖地经过，被他截了下来，自己使用。又约岳父没奕于一起打猎，偷袭杀害，吞并其部众，兵力一下子扩充到数万人。接着不断出兵攻城略地，到处抢夺地盘，在他的打击之下，后秦版图日渐缩小，国力衰弱，姚兴后悔不已。若干年后，姚兴死去，东晋刘裕北伐，灭了后秦，一度攻下长安，却因为后院着火，赶着回去当皇帝，赫连勃勃乘虚而入，后秦岭北各地、都城长安尽落其手。
赫连勃勃是个军事天才，又有战略眼光，几乎战无不胜。
当初，赫连勃勃与姚兴翻脸，抢得一些地盘，大家劝他好好经营，守坚固险，笼络人心，然后再图天下，大业可成。赫连勃勃笑着说：“各位只知其一，不知其二。我们现在刚刚起步，兵力还不够多，而姚兴终归是个人物，手下各藩镇也都誓死效忠，如果专门死守一个地方，他们一定会蜂拥而至，活活吞了我们。不如用迅速机动的骑兵主动出击，攻其无备，救前则击其后，救后则击其前，敌人疲于奔命，而我们游食自若，不出十年，岭北、河东将尽归我有。等姚兴一死，他儿子姚泓是个不成器的东西，到时岂不手到擒来。”就这样，赫连勃勃的骑兵如风驰电掣，来去无踪，不断滋扰，致使姚兴岭北诸城白天都不敢开启城门。兵锋所指，莫不披靡，势力一天天强盛起来。
刘裕北伐，攻打后秦，赫连勃勃十分高兴，说：“刘裕雄才大略，这次水陆并进，姚兴已死，姚泓又怎么守得住呢，况且他们兄弟还窝里斗。刘裕一定成功，不过他不能长久逗留，大概仅留下儿子和一些部属留守，到时我们再去拿，就好象捡柴草一样轻松。”局势正如其所预料一样发展。
得到长安后，群臣劝赫连勃勃迁都长安。赫连勃勃不同意，说：“我也知道长安是几朝古都，地势险固，不过偏处荆吴之地的晋离我们太远，威胁不了我们，而东面毗邻的魏国离现在的都城统万只有百余里，如果迁都长安，防备晋毫无意义，但统万就抵御不了魏国的进攻了，哪能像现在这样，我坐镇统万，魏国那帮家伙连河都不敢渡过来。”大家深为叹服。
赫连勃勃为人性情残暴，喜怒无常。常常坐在城上，旁边放着弓箭和刀剑，看谁不顺眼就亲手杀掉。大臣中有谁敢白他一眼，就剜目；嘲笑的，即割去嘴唇；进谏的人说是诽谤，先断舌头再斩首。有一次到长安的时候，慕名召见名士韦祖思。韦祖思大概是听说过他的残暴事迹，十分害怕，恭敬得有点过分，赫连勃勃大怒，说我以国士之礼召见你，但你看来却不当回事。之前你端出架子，见了姚兴也不拜，这次为什么却拜我？姚兴是皇帝，我不是吗？我现在还未死，你已经不当我是皇帝，我死之后，你们这些舞文弄墨的家伙，真不知会把我糟踏成什么样子。旋即杀害。
大概是物以类聚，人以群分，他的得力干将叱干阿利更加残忍刻暴。营建统万城的时候，叱干阿利是工程主管。规定蒸土筑城，城墙建好后，如果铁锥能凿入一寸，就将建造这段城墙的工匠全部杀死，尸首填入城墙内，所以统万城建成后城墙坚固异常，虽是土城，却堪比岩石。郝连勃勃大为赏识，专门委任他营造监制各种项目。其中打造出来的兵器，特别精锐。原因是兵器造好后一定会做真实测试。比如说，弓箭如果射不透铠甲，就杀弓匠，反之杀造甲匠。每一项工程往往都杀死工匠数千，所以做出来的东西都非常精美过硬。
赫连勃勃建立西夏国，在位十三年。死后几个儿子为争夺帝位互相残杀，国力迅速衰落，后为北魏所灭，国运合共二十六年，在那个纷乱喧嚣，各路帝王英豪走马灯似地轮换的南北朝时代，仍属一个比较短命的王朝。都城统万之后一直是军事重镇，直至宋代，朝廷为防止党项人据此自雄，下令毁城，迁其民众于横山、米脂、绥德一带居住。此后沧海桑田，统万城渐渐人烟绝迹，终成废墟。
