引言
Android系统尽可能长时间地保持应用程序进程，但为了新建或者运行更加重要的进程，总是需要清除一些进程来回收内存。为了决定保留或终止哪个进程，根据进程内运行的组件及这些组件的状态，系统把每个进程都划入一个“重要性层次结构”中。重要性最低的进程首先会被清除，然后是下一个最低的，依次类推。
重要性层次结构（优先级）：共有5级**
以下按照优先级顺序，列出各类进程（第一个进程优先级最高，最后一个进程优先级最低）
1. Foreground process (前台进程)
- 跟用户进行交互时的Activity所在的进程，相当于Activity的onResume方法执行中。
- BroadcastReceiver的onReceive方法执行时，也属于前台进程
- 一句话总结：当前跟用户有交互的进程就是前台进程
2. Visible process (可见进程)
相当于Activity的onPause方法执行。如：Activity弹出Dialog时
3. Service process (服务进程)
相当于使用startService开启一个服务，虽然做的事情用户看不到，但是又是用户所关心的事情。如：后台播放音乐，下载数据等
4. Background process (后台进程)
相当于Activity的onStop方法被执行。如：按Home键退出应用
5. Empty process (空进程)
应用程序没有任何的组件在活动，该应用就是一个空进程。唯一存活的原因就是为了提高下次开启的时间
依据进程中目前活跃组件的重要程度，Android会给进程评估一个尽可能高的级别。例如：如果一个进程中运行着一个服务和一个用户可见的activity，则此进程会被评定为可见进程，而不是服务进程。
此外，一个进程的级别可能会由于其它进程的依赖而被提高——为其它进程提供服务的进程级别永远不会低于使用此服务的进程。比如：如果A进程中的content provider为进程B中的客户端提供服务，或进程A中的服务被进程B中的组件所调用，则A进程至少被视为与进程B同样重要。
因为运行服务的进程级别是高于后台activity进程的，所以，如果activity需要启动一个长时间运行的操作，则为其启动一个服务会比简单地创建一个工作线程更好些——尤其是该操作时间比activity的生存期还要长的情况下。比如，一个activity要把图片上传至Web网站，就应该创建一个服务来执行之，即使用户离开了此activity，上传还是会在后台继续运行。不论activity发生什么情况，使用服务可以保证操作至少拥有“服务进程”的优先级。同理，广播接收器broadcast receiver也是使用服务来处理耗时任务的，而不是简单地把它放入线程中。
参考：(Google官方文档：进程和线程)