以下的内容是从《Windows via C/C++》上面摘出来的，作为复习和参考。
一般将进程定义成一个正在运行的程序的一个实例，它由以下两部分构成。
- 一个内核对象，操作系统用它来管理进程。内核对象也是系统保存进程统计信息的地方。
- 一个地址空间，其中包含所有可执行文件或DLL模块的代码和数据。此外，它还包含动态内存分配，比如线程堆栈和堆的分配。
进程是有“惰性”的。进程要做任何事情，都必须让一个线程在它的上下文中运行。该线程负责执行进程地址空间包含的代码。事实上，一个进程可以有多个线程，所有线程都在进程的地址空间中“同时”执行代码。为此，每个线程都有它自己的一组CPU寄存器和它自己的堆栈。每个进程至少要有一个线程来执行进程地址空间包含的代码。当系统创建一个进程的时候，会自动为进程创建第一个线程，这称为主线程。然后，这个线程再创建更多的线程，后者再创建更多的线程。。。如果没有线程要执行进程地址空间包含的代码，进程就失去了继续存在的理由。这时，系统会自动销毁进程及其地址空间。
对于所有要运行的线程，操作系统会轮流为每个线程调度一些CPU时间。它会采取循环（轮询或轮流）方式，为每个线程都分配时间片（称为“量程”），从而营造出所有线程都在“并发”运行的假象。
如果计算机配备了多个CPU，操作系统会采用更复杂的算法为线程分配CPU时间。
线程也有两个组成部分：
- 一个是线程的内核对象，操作系统用它管理线程。系统还用内核对象来存放线程统计信息的地方。
- 一个线程栈，用于维护线程执行时所需的所有函数参数和局部变量。
进程从来不执行任何东西，它只是一个线程的容器。线程必然是在某个进程的上下文中创建的，而且会在这个进程内部“终其一生”。这意味着线程要在其进程的地址空间内执行代码和处理数据。所以，假如一个进程上下文中有两个以上的线程运行，这些线程将共享同一个地址空间。这些线程可以执行同样的代码，可以处理相同的数据。此外，这些线程还共享内核对象句柄，因为句柄表是针对每一个进程的，而不是针对每一个线程。
可以看出，相较于线程，进程所使用的系统资源更多。其原因在于地址空间。为一个进程创建一个虚拟的地址空间需要大量系统资源。系统中会发生大量的记录活动，而这需要用到大量内存。而且，由于.exe和.dll文件要加载到一个地址空间，所以还需要用到文件资源。另一方面，线程使用的系统资源要少得多。事实上，线程只有一个内核对象和一个栈；几乎不涉及记录活动，所以不需要占用多少内存。
每个线程都有一个上下文，后者保存在线程的内核对象中。这个上下文反映了线程上一次执行时CPU寄存器的状态。大约每隔20ms，Windows都会查看所有当前存在的线程内核对象。在这些对象中，只有一些被认为是可调度的。Windows在可调度的线程内核对象中选择一个，并将上次保存在线程上下文中的值载入CPU寄存器。这一操作被称为上下文切换。线程执行代码，并在进程的地址空间中操作数据。又过了大约20ms，Windows将CPU寄存器存回线程的上下文，线程不再运行。系统再次检查剩下的可调度线程内核对象，选择另一个线程的内核对象，将该线程的上下文载入CPU寄存器，然后继续。载入线程上下文、让线程运行、保存上下文并重复的操作在系统启动的时候就开始，然后这样的操作会不断重复，直至系统关闭。
系统只调度可调度的线程，但是事实上，系统中大多数线程都不是可调度的。例如有些线程对象的挂起计数大于0，这意味着该线程已被挂起，不应该给它调度任何CPU时间。可以通过调用CreateProcess或者CreateThread函数并传入CREATE_SUSPENDED标志来创建一个被挂起的线程。
除了被挂起的线程之外，还有其他很多线程无法调度，因为它们都在等待某种事件发生。例如，如果运行Notepad程序，但是并不输入任何东西，Notepad线程将什么都不做。系统不会给没有任务的线程分配任何CPU时间。当我们移动Notepad的窗口时，或者其窗口需要重绘内容时，或者我们在其中输入时，系统将自动使其线程变为可调度。这并不意味着Notepad线程将立即获得CPU时间。只不过Notepad线程有任务了，系统会在某个时刻抽时间调度它——当然，我们希望越快越好。