在通信中，数据通常是在两个终端（如电脑和外设）之间进行传送，根据数据流的传输方向可分为3种基本传送方式：单工、半双工和全双工。
1、单工通信
单工通信只有一个数据通路，信息只能在这个通路上往一个固定的方向（无法变换方向）传输，比如电视机就是这种通信方式。
2、半双工通信
半双工通信也只有一个数据通路，但是数据可在两个方向上传送，只是通信双方不能同时收发数据。
3、全双工通信
数据的发送和接收用两个不同的数据通路，通信双方在同一时刻都能进行发送和接收，这一工作方式称为全双工通信。在这种方式下，通信双方都有发送器和接收器，发送和接收可同时进行，没有时间延迟。