Cygwin 是许多自由软件的集合，最初由Cygnus Solutions开发，用于各种版本的Microsoft Windows上，运行UNIX类系统。Cygwin的主要目的是通过重新编译，将POSIX系统（例如Linux、BSD，以及其他Unix系统）上的 软件移植到Windows上。 Cygwin移植工作在Windows NT、Windows 2000、Windows XP以及Windows Server 2003上比较好，在Windows 95和Windows 98上，相对差劲一些。目前Cygwin由Red Hat等负责维护。
cygwin是一个在windows平台上运行的unix模拟环境，是cygnus solutions公司开发的自由软件（该公司开发了很多好东西，著名的还有eCos，不过现已被Redhat收购）。它对于学习unix/linux操作环境，或者从unix到windows的应用程序移植，或者进行某些特殊的开发工作，尤其是使用gnu工具集在windows上进行嵌入式系统开发，非常有用。随着嵌入式系统开发在国内日渐流行，越来越多的开发者对cygwin产生了兴趣。
简介
Cygwin 包括了一套库，该库在Win32系统下实现了POSIX系统调用的API；还有一套GNU开发工具集（比如GCC、GDB），这样可以进行简单的软件开 发；还有一些UNIX系统下的常见程序。2001年，新增了X Window System。
另外还有一个名为MinGW的库，可以跟 Windows本地的MSVCRT库（Windows API）一起工作。MinGW占用内存、硬盘空间都比较少，能够链接到任意软件，但它对POSIX规范的实现没有Cygwin库完备。
但 糟糕的是，Cygwin不支持Unicode。实际上，除了当前 Windows系统以及OEM codepages（例如，一个俄语用户，他的codepages是CP1251和CP866，而不能是KOI8-R、ISO/IEC 8859-5、UTF-8等），Cygwin 对其他字符集都不支持。
Red Hat规定，Cygwin库遵守GNU General Public License，但也可以跟符合开源定义的自由软件链接。Red Hat另有价格不菲的许可协议，这样使用Cygwin库的专属软件，就可以进行再发布。
你可以通过Cygwin Mailing Lists ，订阅若干个Cygwin相关的邮件列表。
历史
Cygwin 始于1995年，最初作为Cygnus 工程师Steve Chamberlain的一个项目。当时Windows NT和Windows 95将COFF作为目标代码，而GNU已经支持x86和 COFF，以及C语言库newlib。这样至少在理论上，可以将GCC重定向，作为cross compiler，从而产生能在Windows上运行的可执行程序。在后来的实践中，这很快实现了。
接下来的问题是如何在Windows 系统中引导编译器，这需要对Unix的足够模拟，以使GNU configure的shell script可以运行，这样就用到像bash这样的shell，进而需要Fork和standard I/O。Windows含有类似的功能，所以Cygwin库只需要进行翻译调用、管理私有数据，比如文件描述符。
1996 年后，由于看到cygwin可以提供Windows系统上的Cygnus嵌入式工具（以往的方案是使用DJGPP），其他工程师也加入了进来。特别吸引人 的是，Cygwin可以实现three-way cross-compile，例如可以在Sun工作站上build，如此就形成Windows- x-MIPS cross-compiler，这样比单纯在PC上编译要快不少。1998年起，Cygnus开始将 Cygwin包作为产品来提供。
参见
* Cygwin/X是运行在Cygwin上，实现X11的自由软件。
* MinGW，将GNU的开发工具，移植到Windows。
* Services for UNIX，微软出的产品，类似于 Cygwin，运行速度比较好，但未来版本不会应用在桌面系统中。
* CoLinux，运行Linux程序的另一方案，在Windows上运行自身的Linux。
外部链接
- Cygwin主页
- Cygwin FAQ
- Cygwin程序列表
- Cygwin page on Freshmeat.net
- CYGNOME = cygwin + GNOME
- KDE-cygwin cygwin + KDE
- unxutils 、 GnuWin32 ：两个类似的项目，将UNIX工具移植到Windows，但不使用模拟层。
- CoLinux ：运行Linux程序的另一 方案，在Windows上运行自身的Linux。
- Windows Services for UNIX ：微软出的产品，类似于 Cygwin，运行速度比较好，但未来版本不会应用在桌面系统中。
- MinGW ：将GNU的开发工具，移植到Windows。