气象部门把下雨下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量。降水量就是指从天空降落到地面上的液态和固态(经融化后)降水,没有经过蒸发、渗透和流失而在水平面上积聚的深度。他的单位是毫米。1毫米的降水量是指单位面积上水深1毫米。
在气象上用降水量来区分降水的强度。可分为：小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨、特大暴雨，小雪、中雪、大雪和暴雪等。
小雨：雨点清晰可见, 没漂浮现象；下地不四溅；洼地积水很慢；屋上雨声微弱，屋檐只有滴水；12小时内降水量小于 5mm或24小时内降水量小于10mm的降雨过程。
中雨：雨落如线，雨滴不易分辨；落硬地四溅；洼地积水较快；屋顶有沙沙雨声；12小时内降水量 5～15mm 或24小时内降水量10～25mm的降雨过程。
大雨：雨降如倾盆，模糊成片；洼地积水极快；屋顶有哗哗雨声；12小时内降水量15～30mm或24小时内降水量25～50mm的降雨过程。
暴雨：凡24小时内降水量超过50mm的降雨过程统称为暴雨。根据暴雨的强度可分为：暴雨、大暴雨、特大暴雨三种。暴雨：12小时内降水量30～70mm或24小时内降水量 50～100mm的降雨过程。大暴雨：12小时内降水量70～140 mm或24小时内降水量100～250mm的降雨过程。特大暴雨：12小时内降水量大于140 mm或24小时内降水量大于250mm的降雨过程。
小雪：12小时内降雪量小于1.0mm(折合为融化后的雨水量，下同)或24小时内降雪量小于2.5mm的降雪过程。
中雪：12小时内降雪量1.0～3.0mm或24小时内降雪量 2.5～5.0mm或积雪深度达30mm的降雪过程。
大雪：12小时内降雪量3.0～6.0mm或24小时内降雪量 5.0～10.0mm或积雪深度达50mm的降雪过程。
暴雪：12小时内降雪量大于6.0 mm或24小时内降雪量大于10.0mm或积雪深度达80mm的降雪过程。