启动终端模拟包或者从 Linux 控制台登录后，便可以看到 Shell 提示符。提示符是通往 Shell 的大门，是输入 Shell 命令的地方。
对于普通用户，Base shell 默认的提示符是美元符号$；对于超级用户（root 用户），Bash Shell 默认的提示符是井号#。该符号表示 Shell 等待输入命令。
不同的 Linux 发行版使用的提示符格式不同。例如在 CentOS 中，默认的提示符格式为：
[mozhiyan@localhost ~]$
这种格式包含了以下三个方面的信息：
- 启动 Shell 的用户名，也即 mozhiyan；
- 本地主机名称，也即 localhost；
- 当前目录，波浪号
~是主目录的简写表示法。
Shell 通过PS1和PS2两个环境变量来控制提示符格式：
- PS1 控制最外层命令行的提示符格式。
- PS2 控制第二层命令行的提示符格式。
在 Shell 中初次输入命令，使用的是 PS1 指定的提示符格式；如果输入一个命令后还需要输入附加信息，Shell 就使用 PS2 指定的提示符格式。请看下面的例子：
- [mozhiyan@localhost ~]$ echo "C语言"
- C语言
- [mozhiyan@localhost ~]$ echo "http://c.biancheng.net"
- http://c.biancheng.net
- [mozhiyan@localhost ~]$ echo "
- > yan
- > chang
- > sheng
- > "
- yan
- chang
- sheng
- [mozhiyan@localhost ~]$
echo 是一个输出命令，可以用来输出数字、变量、字符串等；本例中，我们使用 echo 来输出字符串。
字符串是一组由" "包围起来的字符序列，echo 将第一个"作为字符串的开端，将第二个"作为字符串的结尾。此处的字符串就可以看做 echo 命令的附加信息。
本例中，前两次使用 echo 命令时都是在后面紧跟字符串，一行之内输入了完整的附加信息。第三次使用 echo 时，将字符串分成多行，echo 遇到第一个"认为是不完整的附加信息，所以会继续等待用户输入，直到遇见第二个"。输入的附加信息就是第二层命令，所以使用>作为提示符。
要显示提示符的当前格式，可以使用 echo 输出 PS1 和 PS2：
- [mozhiyan@localhost ~]$ echo $PS1
- [u@h W]$
- [mozhiyan@localhost ~]$ echo $PS2
- >
- [mozhiyan@localhost ~]$
Shell 使用以为前导的特殊字符来表示命令提示符中包含的要素，这使得 PS1 和 PS2 的格式看起来可能有点奇怪。下表展示了可以在 PS1 和 PS2 中使用的特殊字符。
| 字符 | 描述 |
|---|---|
| a | 铃声字符 |
| d | 格式为“日 月 年”的日期 |
| e | ASCII转义字符 |
| h | 本地主机名 |
| H | 完全合格的限定域主机名 |
| j | shell当前管理的作业数 |
| 1 | shell终端设备名的基本名称 |
| ASCII换行字符 | |
| ASCII回车 | |
| s | shell的名称 |
| 格式为“小时:分钟:秒”的24小时制的当前时间 | |
| T | 格式为“小时:分钟:秒”的12小时制的当前时间 |
| @ | 格式为am/pm的12小时制的当前时间 |
| u | 当前用户的用户名 |
| v | bash shell的版本 |
| V | bash shell的发布级别 |
| w | 当前工作目录 |
| W | 当前工作目录的基本名称 |
| ! | 该命令的bash shell历史数 |
| # | 该命令的命令数量 |
| $ | 如果是普通用户，则为美元符号$；如果超级用户（root 用户），则为井号#。 |
| nn | 对应于八进制值 nnn 的字符 |
| \ | 斜杠 |
| [ | 控制码序列的开头 |
| ] | 控制码序列的结尾 |
注意，所有的特殊字符均以反斜杠开头，目的是与普通字符区分开来。您可以在命令提示符中使用以上任何特殊字符的组合。
我们可以通过修改 PS1 变量来修改提示符格式，例如：
- [mozhiyan@localhost ~]$ PS1="[ ][u]$ "
- [17:27:34][mozhiyan]$
新的 Shell 提示符现在可以显示当前的时间和用户名。不过这个新定义的 PS1 变量只在当前 Shell 会话期间有效，再次启动 Shell 时将重新使用默认的提示符格式。