如果我们要在Windows Azure的虚拟机上进行一些“重要且高危”的操作，我们通常会想到使用快照或者备份功能。但是在Windows Azure上是没有虚拟机快照功能的，尽管我们可以对虚拟机的磁盘文件进行快照，这相当于一种间接的快照方式。显然，这种间接快照方式是不能保存虚拟机内存数据和状态的。
除了快照，我们还可以在执行“重要且高危”的操作前对虚拟机进行备份。不过一直以来，在中国版的Windows Azure上只能使用PowerShell拷贝虚拟机磁盘文件的方式进行虚拟机备份。
官方博客原文是这样说的：
Based on overwhelming interest from Azure China customers in enabling backup of their Azure virtual machines, we are excited to announce Azure China will now extend the service to protect all cloud virtual machines using Azure Backup. Backup of Azure virtual machines in China will help a broad array of customers leverage Azure for their critical business needs by backing up their assets in the cloud.
虚拟机备份功能在中国Windows Azure客户中的确有着很高的呼声。其实国内的其他公有云产品中也没有提供完整的虚拟机备份功能，都是基于快照的。
Windows Azure虚拟机备份包括三个步骤：发现虚拟机、注册虚拟机和保护虚拟机（设置备份策略、备份保留策略和执行备份）。
首先创建一个Backup Vault（不是Site Recovery Vault）。不要使用以前创建的Backup Vault，否则有可能discover不到虚拟机。
进入创建好的Backup Vault，选择“registered items”，点击页面底部的“discover”按钮。
待discover执行完成，点击页面上的“register”链接，在弹出的页面中勾选要注册的虚拟机（要备份哪个虚拟机就注册哪个虚拟机）。
虚拟机注册完成，在页面上选择要备份的虚拟机，点击底部的“protect”按钮。根据向导设置备份策略，包括调度备份执行时间和保留策略两部分。设置过备份策略的虚拟机可以在“protected items”的列表中看到。如果要立即执行一次备份操作，可以选中虚拟机后，点击页面底部的“backup now”按钮。
仔细体验一下，这应该是目前国内公有云产品中最完备的虚拟机备份方案了。只需要选择要备份的虚拟机并指定备份策略，其余的事情完全不需要用户干预。
有一点需要注意：在还原虚拟机时，实质上是在创建一个新的虚拟机（包括附加的数据盘）。
因此在生产环境中有时需要先删除原来的虚拟机，然后再进行还原。还原完毕，记得重新发现、注册和备份虚拟机。当然，如果不介意还原后虚拟机名称和所在云服务改变的话就无所谓了。
另外，不可以跨区备份和还原虚拟机，例如：中国北部的虚拟机只能使用在中国北部的backup Vault。