把Service等同于thread或process是一个非常常见的误解。需要强调又强调的第一点是，Android的Service是一个Context，并不必然等于一个额外的thread。如果你有仔细看文档(Service | Android Developers)，里面专门强调
为 什么强调说"longer running"的"component"? 非常明显，这里是和Activity这种活跃周期相对短暂的component对比而言。一旦用户切换到其他应用，当前Activity就必须 pause, stop甚至被destroy，不能在后台处理其他事务。需要强调的事，严格来说你仍然可以在activity里创建自己的worker thread或async task之类做后台的事情，但这样做没有任何保障——因为一旦你所有的activity都被切换到了后台，系统随时可能kill掉你的process，你 的后台任务随时可能悄无声息的死掉。
Activity为什么这样设计？Windows下面的窗口在最小化的时候不是一样可以处理消息或者继续运行吗？这是另外一个话题，不过回答也很简单：这是移动设备，内存/电池都有限。
对 你的应用而言，通过在manifest里声明Service，把需要后台相对长期运行的逻辑放在Service里，你便获得了这样的保障：只要系统内存不 是极端不够用，你的Service一定不会被kill掉。对系统而言，当看到一个进程里有Service在运行，这个进程就具有较高的优先级，会在内存不 足被杀的行列里排得比较靠后。
可是前面不是强调了Service并不等于process或thread吗？为什么上面又在说杀进程什么 的？这里再次强调，你可以把Service看成一砣代码，用来在后台做些事情，仅此而已。至于这砣代码在哪里运行，完全是取决于你自己的喜好。你的 local service，如果不建立worker thread，仍然是在你的应用进程的主线程即UI线程里运行。如果你不想阻塞UI线程，你就建一个worker thread。但这些细节，Android framework并不怎么care，它只知道你声明了一个service，然后在你的manifest里面找到这个service是声明在哪个 process里运行，那么这个process就不容易被kill。
什么时候选择local service（即不指定额外的进程），什么时候选择remote service（额外的进程）？通常我们会把真的需要长期运行的service（例如IM之类）放在单独的进程里，这样UI所在的进程在必要的时候仍然可 以被系统kill掉来腾出内存。而local service通常用来处理一些需要短期运行但仍然超出activity活动周期的任务，打个比方，发送短信或彩信。这样的任务执行完以 后，service就可以stop自己，仍然不妨碍整个UI进程被回收掉。
- A Service is not a separate process. The Service object itself does not imply it is running in its own process; unless otherwise specified, it runs in the same process as the application it is part of.
- A Service is not a thread. It is not a means itself to do work off of the main thread (to avoid Application Not Responding errors).
为 什么强调说"longer running"的"component"? 非常明显，这里是和Activity这种活跃周期相对短暂的component对比而言。一旦用户切换到其他应用，当前Activity就必须 pause, stop甚至被destroy，不能在后台处理其他事务。需要强调的事，严格来说你仍然可以在activity里创建自己的worker thread或async task之类做后台的事情，但这样做没有任何保障——因为一旦你所有的activity都被切换到了后台，系统随时可能kill掉你的process，你 的后台任务随时可能悄无声息的死掉。
Activity为什么这样设计？Windows下面的窗口在最小化的时候不是一样可以处理消息或者继续运行吗？这是另外一个话题，不过回答也很简单：这是移动设备，内存/电池都有限。
对 你的应用而言，通过在manifest里声明Service，把需要后台相对长期运行的逻辑放在Service里，你便获得了这样的保障：只要系统内存不 是极端不够用，你的Service一定不会被kill掉。对系统而言，当看到一个进程里有Service在运行，这个进程就具有较高的优先级，会在内存不 足被杀的行列里排得比较靠后。
可是前面不是强调了Service并不等于process或thread吗？为什么上面又在说杀进程什么 的？这里再次强调，你可以把Service看成一砣代码，用来在后台做些事情，仅此而已。至于这砣代码在哪里运行，完全是取决于你自己的喜好。你的 local service，如果不建立worker thread，仍然是在你的应用进程的主线程即UI线程里运行。如果你不想阻塞UI线程，你就建一个worker thread。但这些细节，Android framework并不怎么care，它只知道你声明了一个service，然后在你的manifest里面找到这个service是声明在哪个 process里运行，那么这个process就不容易被kill。
什么时候选择local service（即不指定额外的进程），什么时候选择remote service（额外的进程）？通常我们会把真的需要长期运行的service（例如IM之类）放在单独的进程里，这样UI所在的进程在必要的时候仍然可 以被系统kill掉来腾出内存。而local service通常用来处理一些需要短期运行但仍然超出activity活动周期的任务，打个比方，发送短信或彩信。这样的任务执行完以 后，service就可以stop自己，仍然不妨碍整个UI进程被回收掉。
转自：
http://www.zhihu.com/question/19591125/answer/15998566
PS: 解释的非常的透彻。