描述
在最简单的情况是, diff 比较两个文件的内容 （源文件 和 目标文件）. 文件名可以是 - 由标准输入设备读入的文本. 作为特别的情况是, diff - - 比较一份标准输入的它自己的拷贝如果 源文件 是一个目录和 目标文件 不是（目录）, diff 会比较在 源文件（目录） 里的文件的中和 目标文件同名的（文件）, 反过来也一样. 非目录文件不能是 -. 如果 源文件 和 目标文件 都是目录, diff 比较两个目录中相应的文件，依照字母次序排序；这个比较是不会递归的，除非给出 -r 或者 --recursive. diff 不把一个目录的内容看为它是一个文件来比较。被指定的文件不能是标准的输入, 因为标准的输入是无名的并且＂有一样的名字的文件＂的观点不适用。 diff 的选项由 -, 开始所以正常地 源文件（名） 和 目标文件（名） 不可以用 - 开头. 然而, -- 可以被它视为保留的即使作为文件名的开头（ they begin with -.）
选项
下面是 GNU所接受的 diff 的所有选项的概要. 大多数的选项有两个相同的名字,一个是单个的跟在 - 后面字母, 另一个是由 -- 引出的长名字. 多个单字母选项（除非它们产生歧义）能够组合为单行的命令行语法 -ac 是等同于 -a -c. 长命名的选项能被缩短到他们的名字的任何唯一的前缀. 用 ([ 和 ]) 括起来显示选项产生歧义的选项
-行数（一个整数）
显示上下文 行数 (一个整数). 这个选项自身没有指定输出格式，这是没有效果的，除非和 -c 或者 -u 组合使用. 这是已废置的选项，对于正确的操作, 上下文至少要有两行。
-a
所有的文件都视为文本文件来逐行比较，甚至他们似乎不是文本文件.
-b
忽略空格引起的变化.
-B
忽略插入删除空行引起的变化.
--brief
仅报告文件是否相异,在乎差别的细节.
-c
使用上下文输出格式.
-C 行数（一个整数）
--context[=lines]
使用上下文输出格式，显示以指定 行数 (一个整数), 或者是三行（当 行数 没有给出时. 对于正确的操作, 上下文至少要有两行.
--changed-group-format=format
使用 format 输出一组包含两个文件的不同处的行，其格式是 if-then-else .
-d
改变算法也许发现变化的一个更小的集合.这会使 diff 变慢 (有时更慢).
-D name
合并 if-then-else 格式输出, 预处理宏（由name参数提供）条件.
-e
--ed
输出为一个有效的 ed 脚本.
--exclude=pattern
比较目录的时候，忽略和目录中与 pattern（样式） 相配的.
--exclude-from=file
比较目录的时候，忽略和目录中与任何包含在 file（文件） 的样式相配的文件和目录.
--expand-tabs
在输出时扩展tab为空格，保护输入文件的tab对齐方式
-f
产生一个很象 ed 脚本的输出，但是但是在他们在文件出现的顺序有改变
-F regexp
在上下文和统一格式中，对于每一大块的不同，显示出匹配 regexp. 的一些前面的行.
--forward-ed
产生象 ed 脚本的输出，但是它们在文件出现的顺序有改变。
-h
这选项现在已没作用，它呈现Unix的兼容性.
-H
使用启发规则加速操作那些有许多离散的小差异的大文件.
--horizon-lines=lines
比较给定行数的有共同前缀的最后行，和有共同或缀的最前行.
-i
忽略大小写.
-I regexp
忽略由插入，删除行（由regexp 参数提供参考）带来的改变.
--ifdef=name
合并 if-then-else 格式输出, 预处理宏（由name参数提供）条件.
--ignore-all-space
在比较行的时候忽略空白.
--ignore-blank-lines
忽略插入和删除空行
--ignore-case
忽略大小写.
--ignore-matching-lines=regexp
忽略插入删除行（由regexp 参数提供参考）.
--ignore-space-change
忽略空白的数量.
--initial-tab
在文本行（无论是常规的或者格式化的前后文关系）前输出tab代替空格. 引起的原因是tab对齐方式看上去象是常规的一样.
-l
产生通过 pr 编码的输出.
-L label
--label=label
使用 label 给出的字符在文件头代替文件名输出.
--left-column
以并列方式印出两公共行的左边
--line-format=format
使用 format 输出所有的行，在 if-then-else 格式中.
--minimal
改变算法也许发现变化的一个更小的集合.这会使 diff 变慢 (有时更慢).
-n
输出 RC-格式 diffs; 除了每条指令指定的行数受影响外 象 -f 一样。
-N
--new-file
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
--new-group-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第二个文件中取出的一个行组
--new-line-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第二个文件中取出的一行
--old-group-format=format
使用 format 以if-then-else 格式输出只在第一个文件中取出的一个行组
--old-line-format=format
使用 format 使用 format 以if-then-else 格式输出只在第一个文件中取出的一行
-p
显示带有c函数的改变.
-P
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
--paginate
产生通过 pr 编码的输出.
-q
仅报告文件是否相异,不报告详细的差异.
-r
当比较目录时，递归比较任何找到的子目录.
--rcs
输出 RC-格式 diffs; 除了每条指令指定的行数受影响外 象 -f 一样。
--recursive
当比较目录时，递归比较任何找到的子目录.
--report-identical-files
-s
报告两个文件相同.
-S file
当比较目录时，由 file 开始. 这用于继续中断了的比较.
--sdiff-merge-assist
打印附加的信息去帮助 sdiff. sdiff 在运行 diff 时使用这些选项. 这些选项不是特意为使用者直接使用而准备的。
--show-c-function
显示带有c函数的改变.
--show-function-line=regexp
在上下文和统一的格式，对于每一大块的差别，显示出匹配 regexp. 的一些前面的行
--side-by-side
使用并列的输出格式.
--speed-large-files
使用启发规则加速操作那些有许多离散的小差异的大文件.
--starting-file=file
当比较目录时，由 file 开始. 这用于继续中断了的比较.
--suppress-common-lines
在并列格式中不印出公共行。
-t
在输出时扩展tab为空格，保护输入文件的tab对齐方式
-T
在文本行（无论是常规的或者格式化的前后文关系）前输出tab代替空格.引起的原因是tab对齐方式看上去象是常规的一样.
--text
所有的文件都视为文本文件来逐行比较，甚至他们似乎不是文本文件.
-u
使用统一的输出格式.
--unchanged-group-format=format
使用 format 输出两个文件的公共行组，其格式是if-then-else.
--unchanged-line-format=format
使用 format 输出两个文件的公共行，其格式是if-then-else.
--unidirectional-new-file
在目录比较中，如果那个文件只在其中的一个目录中找到，那么它被视为在另一个目录中是一个空文件.
-U lines
--unified[=lines]
使用前后关系格式输出，显示以指定 行数 (一个整数), 或者是三行（当 行数 没有给出时. 对于正确的操作, 上下文至少要有两行.
-v
--version
输出 diff 版本号.
-w
在比较行时忽略空格
-W columns
--width=columns
在并列格式输出时，使用指定的列宽.
-x pattern
比较目录的时候，忽略和目录中与 pattern（样式） 相配的.
-X file
比较目录的时候，忽略和目录中与任何包含在 file（文件） 的样式相配的文件和目录.
-y
使用并列格式输出
实例：
有这样两个文件：
程序清单1 ：hello.c
#include
int main(void)
{
char msg[] = "Hello world!";
puts(msg);
printf("Welcome to use diff commond.
");
return 0;
}
程序清单2：hello_diff.c
#include
#include
int main(void)
{
char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
puts(msg);
printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
");
return 0;
}
我们使用diff命令来查看这两个文件的不同之处，有一下几种方便的方法：
1、普通格式输出：
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c
1a2
> #include
5c6
char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
8c9
printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
");
[root@localhost diff]#
上面的“1a2”表示后面的一个文件"hello_diff.c"比前面的一个文件"hello.c"多了一行
"5c6"表示第一个文件的第5行与第二个文件的第6行有区别
2、并排格式输出
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c -y -W 130
#include #include
> #include
int main(void) int main(void)
{ {
char msg[] = "Hello world!"; | char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
puts(msg); puts(msg);
printf("Welcome to use diff commond.
"); | printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
return 0; return 0;
} }
[root@localhost diff]#
这种并排格式的对比一目了然，可以快速找到不同的地方。
-W选择可以指定输出列的宽度，这里指定输出列宽为130
3、上下文输出格式
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c -c
*** hello.c 2007-09-25 17:54:51.000000000 +0800
--- hello_diff.c 2007-09-25 17:56:00.000000000 +0800
***************
*** 1,11 ****
#include
int main(void)
{
! char msg[] = "Hello world!";
puts(msg);
! printf("Welcome to use diff commond.
");
return 0;
}
--- 1,12 ----
#include
+ #include
int main(void)
{
! char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
puts(msg);
! printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
");
return 0;
}
[root@localhost diff]#
这种方式在开头两行作了比较文件的说明，这里有三中特殊字符：
＋ 比较的文件的后者比前着多一行
－ 比较的文件的后者比前着少一行
！ 比较的文件两者有差别的行
4、统一输出格式
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c -u
--- hello.c 2007-09-25 17:54:51.000000000 +0800
+++ hello_diff.c 2007-09-25 17:56:00.000000000 +0800
@@ -1,11 +1,12 @@
#include
+#include
int main(void)
{
- char msg[] = "Hello world!";
+ char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
puts(msg);
- printf("Welcome to use diff commond.
");
+ printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
");
return 0;
}
[root@localhost diff]#
正如看到的那样，统一格式的输出更加紧凑，所以更易于理解，更易于修改。
5、其他
假如你想查看两个文件是否不同又不想显示差异之处的话，可以加上－q选项：
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c -q
Files hello.c and hello_diff.c differ
[root@localhost diff]# 另外你还可以提供一些匹配规则来忽略某中差别，可以用 -I regexp
[root@localhost diff]# diff hello.c hello_diff.c -c -I include
*** hello.c 2007-09-25 17:54:51.000000000 +0800
--- hello_diff.c 2007-09-25 17:56:00.000000000 +0800
***************
*** 2,11 ****
int main(void)
{
! char msg[] = "Hello world!";
puts(msg);
! printf("Welcome to use diff commond.
");
return 0;
}
--- 3,12 ----
int main(void)
{
! char msg[] = "Hello world,fome hello_diff.c";
puts(msg);
! printf("hello_diff.c says,'Here you are,using diff.'
");
return 0;
}
[root@localhost diff]#
这里通过“ -I include”选项来忽略带有“ include”字样的行
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