@ResponseBody的作用就是将返回的对象通过MessageConverter处理之后，写入response的outputStream中返回。大致流程如下
1.在DispatcherServlet中调用doDispatch方法，该方法中有如下代码。这里的ha为RequestMappingHandlerAdapter，这个对象怎么来的，简单点说就是通过request的请求路径匹配到执行器链，通过执行器链中的处理器匹配到对应的适配器，暂时不做深入讨论。
2.handle方法会走到RequestMappingHandlerAdapter的handleInternal中
3.调用invokeHandlerMethod方法
4.查看invokeAndHandle方法，这里就到了本文的重点了
5.查看handleReturnValue
6.查看selectHandler
7.这里遍历预置的处理器是否支持返回值的类型。这里的returnValueHanlers比较多，有15个。对应@ResponseBody注解的为RequestResponseBodyMethodProcessor。直接看该对象的supportsReturnType方法。
8.匹配到RequestResponseBodyMethodProcessor之后就执行该第5步中该对象的handleReturnValue
到此，@ResponseBody注解的作用就讲完了。
顺带一提，配置了视图解析器之后，通常情况下为ViewNameMethodReturnValueHandler这个类来处理视图。
这里是15个returnValueHandler的截图
总结：简单的讲，@ResponseBody注解就是为了RequestResponseBodyMethodProcessor处理返回值提供标识。
如有不对之处望指教。