参考：
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在世界历史上，约公元前3500年就出现文字，最早出现的是古埃及的象形文字，也有人说是苏美尔人的楔形文字。不过，据史料记载，两种形式的文字相差时间不长，可以说是同时产生，但两者之间没有任何联系，它们的特点也各不相同。
两种文字的对此
苏美尔人的楔形文字是刻在泥砖的胚块上，保存持久但不易携带，它最初是象形的，后来演化为表意字和谐音字，大约500个基本音符，它成为后来出现的阿卡德文、巴比伦文、亚述文和波斯文等文字的始祖。古埃及的象形文字是因为记事需要而出现的，它书写比较复杂，比如表示鸟，就要画出鸟的形状；表示战争，就要画出人们杀戮的场面。一个字要画很多画，极不方便。后来由繁化简，从复杂的祭司体演化为民用的草书体，大约有700多个基本字。
象形文字和楔形文字对比
字母的历史发展
但是苏美尔文字由于不够实用，最后被摒弃了。而古埃及人的文字后来在腓尼基人的发展之下，经过希腊人改造完善，逐渐演变为现在的英文字母。
字母的起源
在公元前18世纪中叶，埃及人创造出了24个音标符号，只有辅音符号，没有母音符号，实际上就已经是字母文字了。稍晚一些，在西奈半岛的闪米特人商人，用自己所通晓的埃及字母来标示辅音，又用许多别的符号来标示单词和音节，因而他们的文字未能发展成为严格的音标字母，而真正的音标字母是由腓尼基人完成的。
字母的雏形
在公元前4世纪，腓尼基人用两种字母拼成他们自己的语言：北部乌加里特城邦的腓尼基人使用的是楔形字母，南部朱拜勒城邦的腓尼基人使用的是线形字母。由于腓尼基人是以经商为主的民族，这就需要有一套简单明了、易于书写的文字工具。经过一段时间以后，楔形字母被淘汰，线形字母成为主要的书写文字。到公元前9世纪，腓尼基人使用22个辅音音符组成字母系统，虽然都是辅音，没有元音，但是它却是世界首个音标字母。
字母的演变
后来由于贸易往来，腓尼基人把他们的音标字母传授给希腊人。希腊人把这种字母加以改造，并且加上几个元音字母，使之成为希腊字母。大约在公元前700年左右，希腊人就开始用字母来写字了。随着历史的发展，在欧洲，希腊字母中先后衍生出拉丁字母和斯拉夫字母（包括俄文字母）。在亚洲，腓尼基人的音标字母被居住在叙利亚一带的阿拉米人用来拼写他们的阿拉米语，后来又从阿拉米文的字母中演化出希伯来文、阿拉伯文、印度文，乃至维吾尔文的字母。
所以，世界上各种音标文字的字母，大多都可以上溯到腓尼基人的音标字母，包括我们熟知的英文字母，它源于拉丁字母，而拉丁字母源于希腊字母，追根溯源，也是来源于腓尼基人创造的第一批字母文字。