总结
一个数据库中包含存储真正数据的多个表结构，而一个实例包含多个数据库，一台服务器（硬件）可以包含多个实例。
每个实例是一个SQL Server安装的组件（或数据库引擎的程序，工具和相关程序）。每个用户数据库（和表）通过编写代码，使用的工具，复制/恢复现有数据库而创建。当安装SQL Server程序时，可以通过命名在一台机器上安装不同的实例。例如，你可以有SQL2005，SQL2008，SQL2012作为SQL Server独立的命名实例。也可以用相同的版本安装成不同的实例，如SQL2005DW（用于数据仓库），SQL2005_PAY（工资单），SQL2005_ERP等等。
可以有一个（并且唯一）被称为默认实例的实例，在同一台机器上所有其他实例必须有一个名称（16个字符）。
该程序之间（SQL Server数据库引擎）互相竞争机器资源，所以你必须了解和管理每个实例将如何竞争，否则它们会机器运行变慢甚至停止。
可能更常见的是一个实例中存在多个数据库。每个实例都有”系统“数据库（MASTER，MODEL，RESOURCES，MSDB，TEMPDB），然后您可以在该实例中创建自己的用户数据库。
在管理服务器资源方面，你可以管理每个实例需要多少内存和CPU。但是对于一个实例中的数据库，却不能这样做。
可以在实例或数据库两个层级上应用安全和访问限制。虽然有时业务可能更偏向将高度敏感/涉及安全的数据作为一个单独的实例（如薪资数据库），以避免任何危险。
当连接到一个数据库，必须同时提供实例名称和数据库名称。