首先试图对软件平台做一个定义。我们认为，软件平台是一系列功能相同或互补、面向的客户群（使用对象）相同或相近的软件模块的有机组合。这里重点强调“有机组合”，即功能不同的软件模块，能够在一个统一的机制协调下，有序的、高效的组合到一起，能够产生1+1大于2的结果。这个有效协调各模块高效共存的协调机制，是软件平台的核心和灵魂。很多情况下，虽然存在多个功能互补的软件模块，但这些模块无法有效协同，无法基于一个共有的基础架构两性发展，即缺少一个高效共存的协调机制，也是无法组成软件平台的。最典型的软件平台就是操作系统，但软件平台并不全是操作系统，比如关系数据库及附着在数据库基础上的一系列中间件（ERP/CRM/大数据分析平台等）。
软件平台最大的特点是继承性和伸缩性。所谓继承性，是指只要使用了这个平台，那么附着在平台上的各种软件能力，都可被使用。不会产生平台不变而功能缺失的情况。伸缩性则是指平台的功能可以随便添加，只要遵循平台定义的规则即可。显然，平台的最大作用就是积累能力，传承经验。随着平台的不断发展，构筑在其上的软件功能必然会越来越多，一些公共的能力或机制，被吸收到平台中，成为平台的一部分。这种滚雪球式的发展方式，带来的必然结果就是滚雪球式逐渐加速增加的经济效益。
在IT时代，只要稍加仔细的研究和考察，就会发现任何一家成功的企业，都至少拥有一个成熟流行的软件平台，企业的几乎所有的产品或解决方案，都构筑在这个平台基础上。我们分析几个典型的例子，来说明这个观点。当然，或许也有成功的IT企业没有软件平台，但至少我不知道这是哪家企业。
我们举的第一个例子不是微软，也不是苹果，虽然后面我们会提到。我们列举的第一个例子是Cisco，全球最大的互联网设备提供商。Cisco是靠卖路由器和企业网通信设备起家的，到现在也是，网络设备销售依然是其主营业务，其商业模式与DELL、HP等销售计算机的厂商并无二致。但显然，Cisco的利润率和行业地位要高得多，这完全得益于其赖以生存的软件平台-IOS。任何Cisco的网络产品，不论是路由器，还是以太网交换机、互联网防火墙，甚至是其云计算基础架构，其软件都是IOS。可以认为IOS是包含了嵌入式操作系统、数据报文调度算法、路由协议、网络安全等等功能的一个大集合，这个软件平台见证了Cisco数十年的发展，其在通信行业的能力积累，悉数表现在IOS上。有了这个基础的软件平台，Cisco推出一款新产品的时间得以大大缩短，只要开发一款新硬件，然后加载这个软件平台，即可形成一个全新的产品。这种长时间的经验积累，不断产生利润，使Cisco得以在IP领域屹立不倒。与此同时，Cisco还公开了IOS的全部操作接口（命令行），并建立了完善的技能认证和培训体系，这最终导致任何一个网络技术人员都能够使用IOS，大大降低了Cisco的交付和维护成本。可见，IOS软件平台是Cisco的最核心资产。当然，有的朋友可能会提到，Cisco设备优秀的硬件性能也是其得以持续高利润的基础，但相比IOS，硬件的作用几乎可以忽略。硬件的标准化程度比软件高，成本固定且透明，其边际利润远远不及软件。还是拿DELL和HP跟Cisco对比，为什么这些厂商的利润远没有Cisco高，就是因为其生产和销售的都是硬件，自身没有一个软件平台。真正依托DELL和HP发财的，是同样具备软件平台的Microsoft。
如果说Cisco是一个纯硬件公司，有其一定特殊性的话，那么我们再看另外一个IT服务比重很高的巨头-IBM。IBM赚钱的业务很多，但最广为人知的，还是其企业信息系统咨询和集成服务。IBM对几乎各行各业的运作规则和流程机制都很熟悉，同时整合了包含全球各个国家的分包商资源，能够为企业构筑定制化程度非常高的IT解决方案。之所以能够做到这一点，我认为其最根本的核心控制点，还是其企业软件平台。IBM的企业软件平台包含了关系数据库DB2、应用程序服务器WebSphere系列组件、基于各个行业定制开发的工作流软件等等。这些东西组合到一起，就形成了一个大致的企业IT系统框架，任何一个项目或解决方案，只要在这个软件平台的基础上进行定制和裁剪即可。这非常厉害，IBM要开辟一个新的领域，只需要做一个项目，即可把该领域的经验和能力积累到该软件平台上，后续做同类项目，只要复制即可。这个企业信息化平台就好比是一只会下金蛋的鸡，会源源不断的生出新的金蛋，为IBM创造源源不断的利润。更可怕的是，这只会下金蛋的鸡还在不断的生长，下蛋的速度越来越快，也越来越大。这，就是软件平台的力量。
最后还是再简单说一下炙手可热的几个IT企业：微软、苹果等。任何一家企业，都有一个最核心的软件平台，微软是windows，以及构筑在windows之上的数据库软件、办公软件、开发工具等。依托这个软件平台，微软一枝独秀了十几年。对苹果来说，其核心资产并不是iPhone、iPad等等物理产品，而是运行在这些产品内的软件平台iOS（注意与Cisco的IOS的不同）。任何一款产品，只要基于iOS，即可融入苹果的生态链，什么应用商店、iTunes等等琳琅满目的地方，都是你消费的地方。依托iOS以及与之配套的应用商店、云服务，苹果的吸金能力可谓全球第一。
从上面的分析可看出，软件平台与伟大企业往往是相辅相成的。正是借助于软件平台的力量，企业的能力、经验和成功才能够得以积累，并能够持续。同时正是因为企业的持续投入和聚焦，软件平台才能得以持续壮大，并最终造福于社会。
同时，也可总结出一条在IT时代企业的成功之道：通过建设平台软件并持续积累，做大做强，以平台软件为依托，开展信息服务。平台可以赚取利润，但随着人们需求的个性化和定制化，基于平台的IT服务才是真正利润来源。这条路已被诸多企业证明，并正在被诸多企业证明着。
说这么多，最终还是希望推广作者的核心观点：物联网操作系统。软件平台除具备帮助企业获取利润和持续发展外，更重要的一个作用，就是对行业的培训。正是因为有了iOS和
Android这两个智能手机平台，移动互联网才发展得如火如荼。也正是因为有了Cisco IOS等构筑物联网基础架构的平台，互联网才得以发展得如此迅速和广泛。同样的道理，物联网要想大规模发展，离不开一个平台软件的培育。这个平台软件，包含了物联网操作系统、物联网通信能力（运营商网络和与之定制化的管理系统）、物联网应用系统中间件等。基于此，构筑应用于各行各业的物联网应用，比如智能电力、智能车载、智能物流、智慧医疗等等。缺乏软件平台、严格水平割裂的物联网是难以成为气候的。物联网软件平台的核心是物联网操作系统，这是物联网平台接触末端的触角（touch point），也是整个物联网神经的末端。
正是因为软件平台具备如此大的魔力，让我们以物联网操作系统为基础，尽快构筑起支撑物联网有效发展的软件平台吧。
转载请注明出处及作者，本文作者：辛庆祥，物联网操作系统概念提出者和倡导者，Hello China操作系统设计者，MBA，著有《操作系统实现之路》、《嵌入式操作系统设计与实现》等书籍，十多年通信行业从业经验和系统软件开发经验。