组播（multicast）基于UDP协议，它是指在一个可连通的网络中，某一个数据报发送源向一组数据报接收目标进行操作的过程。在这个过程中，数据报发送者只需要向这个组播地址（一个D类IP）发送一个数据报，那么加入这个组播地址的所有接收者都可以收到这个数据报。组播实现了网络中单点到多点的高效数据传送，能够节约大量网络带宽，降低网络负载。
在IP协议中，规定的D类IP地址为组播地址。224.0.0.0~239.255.255.255这个范围内的IP都是D类IP地址，其中有一些IP段是保留的有特殊含义的：
224.0.0.0～224.0.0.255：这个D类IP地址段为保留地址，不建议您在开发过程中使用，因为可能产生冲突。例如224.0.0.5这个组播地址专供OSPF协议（是一种路由策略协议，用于找到最优路径）使用的组播地址；224.0.0.18这个组播地址专供VRRP协议使用（VRRP协议是虚拟路由器冗余协议）。
224.0.1.0～224.0.1.255：这个D类IP地址为公用组播地址，用于在整个Internet网络上进行组播。除非您有顶级DNS的控制/改写权限，否则不建议在局域网内使用这个组播地址断。
239.0.0.0～239.255.255.255：这个D类IP地址段为推荐在局域网内使用的组播地址段。注意，如果要在局域网内使用组播功能，需要局域网中的交换机/路由器支持组播功能。幸运的是，目前市面上只要不是太过低端的交换机/路由器，都支持组播功能（组播功能所使用的主要协议为IGMP协议，关于IGMP协议的细节就不再进行深入了）。