第一个问题：究竟什么是Semantic Web，它有什么标志特征？
严格地讲，Semantic Web这个词的本义指的是下一代World Wide Web。但平常我们说Semantic Web，很多时候指的是Semantic Web技术或采用Semantic Web技术的应用。
所以下面我准备分别来谈。
什么是Semantic Web？按照W3C的最初定义，Semantic Web是当前Web的扩展，信息被给予良好定义的含义，从而人与计算机可以更好的协作；2006年3月后，W3C将Semantic Web定义为web of data。
什么是Semantic Web应用？我觉得，并不是说你用RDF或OWL了，就算SW应用了。评判一个应用是否算SW应用，应该看它是否采纳了SW的思想。那么SW的思想是什么呢？我觉得SW的核心思想可以分为两个方面：一个是semantics，一个是web。语义（semantics）指的是提供能被计算机“理解”的数据。这里“理解”打了引号，意思是说，计算机并不是真的理解，而是较没有语义而言，“理解”能力提高一个层次。网（web）指的是那些语义数据不是孤立存在的，而是彼此互连，形成一个网状结构，这样可以扩大计算机的“理解”范围。
现在我们来看在万维网（WWW）环境下，“语义”和“网”分别对应哪些技术元素。
（1）语义（semantics）方面：
首先得有一个语义表达模型。它可以简单，也可以复杂，只要能达到“让计算机的‘理解’能力提高一个层次”就算达标了。因此，最简单的、语义极弱的tag，以及RDF都可以作为语义表达模型，只不过它们各自提升计算机‘理解’能力的程度不同罢了。
有了语义表达模型，相当于规定好了表达语义的语法。然而，即便有共同的语法，如果大家采用的词汇五花八门，计算机的理解能力就仅能限于分辨语法成分（比如，在采用RDF模型的应用里，计算机只能分辨谁是subject、谁是property、谁是object）因此，为进一步提升计算机的“理解”能力，我们可以增加一个本体层，来定义概念及概念之间的关系。同样地，本体可以简单，也可以复杂，只要是定义了概念和/或概念之间的关系就算达标了。因此，最简单的、仅有概念定义的词汇表、仅包含上下位关系定义的分类树、以及描述能力齐全的OWL都可以作为本体来用。
（2）网（web）方面：本质上是用URI来唯一标识资源的。
综上所述，我认为Semantic Web应用的标志特征为：符合以上（1）（2）的应用。
第二个问题：Semantic Web能给我们带来什么？
条条大路通罗马，你不采用Semantic Web技术照样能实现丰富多彩的应用，只是有时可能会辛苦一点。Semantic Web技术将为我们提供的是一种“语义计算”基础设施，有了这个语义计算基础设施，你就可以专注于业务功能的实现，而把“语义互操作”的任务（比方说，最简单的，解决同义词或近义词的问题）交给这个基础设施完成。这样一来，把语义层面从业务逻辑中脱离出来，从而令你的应用具有更好的可扩展性、灵活性及松耦合性。