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在美国，很多博士生饱受焦虑症、抑郁症折磨，有自杀念头的也很多。
编者按：继续读博是硕士或者本科学生毕业后的一个选择，很多人纠结到底要不要读博。对此，每个人的想法和追求各有不同。所有决定攻读博士学位的人在我看来都是勇敢的，但在追求知识的同时，不要忽视自己的心理健康状况。本文译自Theatlantic原标题为" Graduate School Can Have Terrible Effects on People's Mental Health"的文章。
“以前出于一些原因，我总是迫不及待地想攻读博士学位。”纽约城市大学(City University of New York)数据分析师埃弗雷特•拉姆尔(Everet Rummel)回忆道，“那时的想法太天真了。”
拉姆尔的确是一个积极上进、干劲十足的人，他仅仅用了四年的时间就获得了学士和硕士学位，并在硕士毕业后马上开始攻读经济学博士学位，当时他只有22岁。但拉姆尔也的确太天真了，他制定的计划是用两年的时间攻读博士学位。对于一个普通的博士生来说，取得博士学位大概要花8年的时间。他的计划很快就结束了，但这并不是因为拉姆尔特有的高效率，而是因为他从来没有完成过这个计划。“我退学了，”他解释说，许多因素导致了这样的决定，其中多数与他的学习没有直接关系，但每一个因素都指向了他博士生活所带来的全方位的、残酷巨大的压力。
他说，一个主要的压力源是学校要求所有经济学博士一年级的学生都要修同样的三门课程。其他主要的压力源是各个学科的博士生都会经历的。读博往往意味着所做的工作是高强度的，但给的薪水却非常少，而且高强度的工作会导致睡眠和社交生活不足。此外，学术界还有一个臭名昭著的等级制度，这往往会助长权力斗争和拉帮结派。
更糟糕的是，博士阶段的高压生活带来的回报不尽人意:2014年的一份报告发现，接受调查的博士生中，近40%在毕业时没有找到工作。此外，大约有13%的博士生毕业时背负着7万美元以上的教育相关债务，而人文学科的这一比例是这个数字的两倍。对于那些确实获得了学术相关职位的人来说，人口普查数据显示，接近三分之一的兼职大学教师的生活水平在贫困线附近甚至低于贫困线。
哈佛大学附属研究小组的一项新研究强调了博士生现状的后果之一:博士生极有可能会有心理健康问题。研究人员调查了8所名牌大学的大约500名在读的经济学博士，发现其中18%的人有中度或严重的抑郁和焦虑症状，这是全国平均水平的三倍多。在哈佛大学的这项调查中，大约有十分之一的学生在前两周内至少有几天都有自杀念头。(最近的其他研究也有类似的发现，包括今年早些时候发表的一篇论文，文中称博士生的心理健康问题为“危机”。)
这项研究的结果还包括近200名教职员工的调查反馈。研究结果显示，许多博士生的心理健康问题即使不是由博士阶段的教育经历造成的，也会因为这段经历而恶化的。在哈佛大学的这项研究中，大约一半患有焦虑和/或抑郁症的受访者是在开始博士生学习一段时间后被确诊的。与那些刚开始读博的学生相比，临近毕业的学生更有可能出现严重的焦虑或抑郁症状。
博士研究生们认为，经济压力和职业压力的结合给他们的生活造成巨大的挑战。威斯康辛大学欧克莱尔分校（University of Wisconsin–Eau Claire）数字文学助理教授露西•约翰逊（Lucy Johnson）表示，攻读博士学位的经济负担让她很难“逃离博士生课程安排”——比如说，去看电影或外出就餐。她认为，那些因严格的学术作业而感到孤立的学生，势必会因经济困难而更加孤立。和她的许多同学一样，露西最终也只能靠贷款养活自己。
学术本身也有很大压力。对于博士生教育来说，“重要的是我们必须生产、生产、再生产新的想法，或者比别人做更多的工作量，所以我们都精疲力竭，”约翰逊说，“以‘专业化’为名，我们不停做着这样的工作。我认为这是我们作为博士生应该接受的一部分。”
同样，长期以来一直梦想成为一名教授的拉姆尔（Rummel），也被终身教职的和各种学术会议的前景所吸引，在这些会议上，他可以与志同道合的“书呆子”讨论小众话题。他说，他和他的同学们应该把博士教育当作一种“成人仪式”。 现年25岁的拉姆尔说，“为了过上那种生活，你必须付出非常多的代价。你在很长的一段时间内，都会很讨厌自己的生活。”他的学校会采取一些措施来缓解学生的压力，比如在期末考试周提供免费按摩服务，但没人有时间来享受这些服务。
根据哈佛大学研究人员的调查，还有一点加重了博士生的压力，那就是他们觉得自己的工作对社会没有什么用处。只有25%的受访者表示，他们觉得自己的工作总是或大部分时间都是有用的，而在整个劳动年龄人口中，这一比例为63%。只有五分之一的受访者认为他们的工作可能会对社区产生积极影响。
即便如此，很少有博士生受访者接受定期的心理健康治疗，包括那四分之一有过自杀念头的人。也许最能说明问题的是，在研究中，那些在心理健康评估中得分低于平均水平的博士生，认为他们的心理健康比平均水平要好。在那些最近有自杀念头的人当中，26%的人认为他们的心理健康状况比一般人要好。这种不和谐暗示了问题的普遍性——在博士生教育中，人们已经普遍接受心理健康状况不佳是生活常态这一个事实。
编译组出品。译者：刘麦麦 Jane，编辑：郝鹏程。
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