上一篇里主要写了几个可能的人生出口，接下来讲这些出口依赖于什么，这篇有点过渡性质，嫌烦可以不看。
对于一个程序员，大致的结局多是上述五种中的一个。其中转管理的程序员和成就高手的程序员算是稳中有升。创业者算是生死未卜。维持原状的老程序员则是失意的。他的选择权会被收的越来越窄，在工作层面，他需要和毕业生竞争，在家庭支出方面他所要承担的比别人一点不少。人生总是这样，向你索取的一端往往是确定的，而你所能获得的却往往是不确定的，人就夹在这个中间，如果无法给自己撑开足够大的空间，那就会很难受。
初入职场的程序员看到这里，最为关心的几乎一定是：这么多出口，我的未来可以是其中那个？
很不幸这并非是一个可以立刻给出答案的简单问题，为了回答这个问题不只要考虑那个是适合自己的出口，也要考虑如何走到这个出口面前，并避免那些代表失意的。
为了回答上述问题，需要对未来做点预测，而为了对未来做点预测，那么需要为人生建立一个大致的模型，接下来把个人的努力等作为输入，这样输出端会因此而有各种相应的变化。但这个模型就像被藏起来的密码，需要费点心思才能找得到---这也正是这本书要做的事情。
这时尝试以写程序的方式建立一种精确的人生模型是非常困难的。一旦试图这样做很容易进入一个误区，即期望为人生建立一个真理式的公式。
比如：如果你努力，那么你一定成功。如果你有责任感，你一定成功。如果你人品好，你一定成功。如果你读书，那么一定成功。如果你注意细节，那么你一定成功。如果你时间管理做好，你一定成功。... ...
上边的这些逻辑并非凭空想象，而是很多成功学书籍的基本出发点。这种种来自成功学书籍的陈词滥调很像一个拙劣的程序员把分支、选择、循环硬套在人生上的结果，虽然看着有几分道理，但实是不对的。在分析人生规律时，事实上很难找到类似自然科学中的、精确的绝对真理。据说某位行为科学家曾经总结过：上帝把所有容易的问题都留给了物理学家。言下之意是，社会学科的问题都大不易。
其根本原因在于，人生是不精确的。太多偶然因素可以影响最终的结果，而这些因素本身又大多不可量化，试想一下你应该如何量化一份时运，一场姻缘。但这并不意味着不可以对人生的方向进行大致的分解和预测，比如：如果一个人每天除了吃饭就是睡觉，那他人生一定没有成绩，这就很容易预测。
这里的关键是要找到起关键作用的可控因子和权变变量。我们可以说X导致Y，但这只能在Z所限定的条件下。而又由于权变变量太多，偶然性无法完全去除，我们也必须在结果中接受一定的模糊性。一个人可以是天才程序员，也很努力，但他跑到了一个外包的公司做简单重复的工作，那么就可能他的才能始终无人发现，人生一样可能没有闪光点。这就是人生的偶然性。
人生其实是条曲线，其振幅则随着时间的流逝而逐渐收窄。对婴儿而言，其未来具有无限的可能性。对耄耋老翁而言，其未来则唯一而确定。而一个人最终振幅的高度则同时取决于：机缘、天分和努力。家世，时代种种皆可归为机缘。智商、情商、体质种种皆可归为天分。机缘和天分皆是命数，无从左右的起。也即是说，一个人持有的，可以打破既定命数的砝码也只是努力而已。从人生长短的角度来看，上帝是公平的，每个人可用时间大致相同。
不同的则是努力的效能。
努力本身并不只是简单的付出，还牵涉到方向的选择，形势的顺应，环境的驾驭诸如此类。考虑了这些的努力更容易在收入、职位等有形收获上看见结果，忽视这些的则更可能辛苦却颗粒无收。这就是在下一章中将会展开的生存定律。
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