FastCGI是语言无关的、可伸缩架构的CGI开放扩展，其主要行为是将CGI解释器进程保持 在内存中并因此获得较高的性能。众所周知，CGI解释器的反复加载是CGI性能低下的主要原因， 如果CGI解释器保持在内存中并接受FastCGI进程管理器调度，则可以提供良好的性能、伸缩性、 Fail-Over 特性等。
FastCGI的工作原理是：
(1) FastCGI进程管理器自身初始化，启动多个CGI解释器进程（多个php-cgi进程）并等 待来自Web Server的连接。在本文中，采用PHP-FPM进程管理器启动多个php-cgi FastCGI进 程。启动php-cgi FastCGI进程时，可以配置以TCP和UNIX套接字两种方式启动。
(2) 当客户端请求到达Web服务器（Nginx)时，Web服务器将请求采用TCP协议或UNIX 套接字方式转发到FastCGI主进程，FastCGI主进程选择并连接到一个CGI解释器（子进程）。 Web服务器将CGI环境变量和标准输入发送到FastCGI子进程php-cgi。
(3)
FastCGI子进程完成处理后将标准输出和错误信息从同一连接返回Web服务器（Nginx).
当FastCGI子进程关闭连接时，请求便告知处理完成。FastCGI子进程接着等待并处理来自FastCGI 进程管理器的下一个连接。而在一般的普通CGI模式中，php-cgi在此便退出了。
所以，你可以想象普通的CGI模式有多慢。每一个Web请求PHP都必须重新解析php.ini、 重新载入全部扩展并重新初始化全部数据结构。使用FastCGI，所有这些都只在进程启动时发生 一次。一个额外的好处是，持续数据库连接（Persistent database connection)可以工作。
PHP FastCGI 的优点：
(1) PHP脚本运行速度更快。PHP解释程序被载入内存而不用每次需要时从存储器读取， 此举极大提升了依靠脚本运行站点的性能。
(2) 须要使用的系统资源更少。由于服务器不用在每次需要时都载入PHP解释程序，你可 以将站点的传输速度提升很多而不必增加CPU负担。
(3) 不需要对现有的代码作任何改变。运行在Apache+PHP上的程序，无须修改即可适用 于 PHP 的 FastCGI。