cgi
cgi是通用网关接口定义。当web server收到/index.php这个请求后，会启动对应的CGI程序，这里就是PHP的解析器。接下来PHP解析器会解析php.ini文件，初始化执行环境，然后处理请求，再以规定CGI规定的格式返回处理后的结果，退出进程。web server再把结果返回给浏览器。
fastcgi
fastcgi是一个协议。实现管理进程，提高cgi性能，标准cgi对每个请求都会解析php.ini，初始化环境，浪费时间；fastcgi启动master进程，解析配置文件，初始化环境，然后启动多个worker进程；请求过来时，master传递给worker进行处理；worker不够用会预先多起几个，worker空闲较多会停掉几个。
php-fpm
是一个实现了fastcgi协议的程序。修改php.ini之后，php-cgi进程无法平滑重启。php-fpm对此的处理机制是新的worker用新的配置，已经存在的worker处理完手上的活就可以歇着了，通过这种机制来平滑过度。