IEEE 802.11委员会一直负责开发无线网络标准，已经成功地创建了一堆按字母顺序排列的标准，如802.11a和802.11b等等等等，理解起来非常困难。IEEE 802.11系列标准是一个庞大的家族，了解其发展会对无线局域网WLAN有更深入的认识。
那我们从哪里开始呢？首先看看802.11的位置，在80年代初期，美国电气和电子工程师协会（IEEE）发起的新的局域网技术标准，标准为“802”后跟一个数字后缀，最耳熟能详的802标准包括802.3以太网和802.5令牌环。当无线局域网技术发展起来，就开始发展IEEE 802.11标准。IEEE 802.11是第一代无线局域网标准，也是IEEE发布的第一个无线局域网标准，是其他802.11系列标准的基础标准。IEEE802.11标准定义了物理层介质访问控制MAC协议的规范，允许无线局域网及无线设备制造商在一定范围内建立操作网络设备。
从古至今，记录历史有不同的方式，常见的有要有编年体、纪传体、通史等等。不同的记录方式会有不同的感觉。先说编年体，顾名思义，也是绝大多数材料记录802.11发展历程的方式，比如图中所描述的发展。
纪传体是通过记叙人物活动反映历史事件，说白了就是突出什么人干了什么事情，对于IEEE802.11系列标准来说就是突出各自的技术特点。
还有像《史记》、《资治通鉴》一样的通史，就是历朝历代啥都说，有点按时间顺序。对于IEEE802.11系列标准来说就如同表中所说的这样。
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标准 |
发布日期 |
说明 |
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802.11 |
1997 |
原始标准（2Mbit/s，播在2.4GHz） |
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802.11a |
1999 |
物理层补充（54Mbit/s，播在5GHz） |
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802.11b |
1999 |
物理层补充（11Mbit/s，播在2.4GHz） |
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802.11c |
2000 |
IEEE802.11与普通以太网之间的互通协议 |
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802.11d |
2000 |
国际漫游 |
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802.11e |
2004 |
无线局域网的质量控制 |
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802.11f |
2003 |
漫游过程中的无线基站内部通信协议 |
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802.11g |
2003 |
扩展2.4G（欧洲） |
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802.11h |
2004 |
调整无线覆盖半径，室内室外信道5GHz频段 |
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802.11i |
2004 |
安全 |
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802.11j |
2004 |
扩展5G（日本） |
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802.11k |
2005 |
微波测试规范 |
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802.11l |
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802.11m |
2006 |
基于无线局域网的设备维护规范 |
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802.11n |
2009 |
更高传输速率的改善MIMO技术 |
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802.11ac |
2011.2 |
802.11n的潜在继承者，更高传输速率的改善 |
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802.11ad |
2012.12 |
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802.11ax |
2015.5 |
基于802.11ac提高传输速率加快4倍 |