字符集和校对顺序
数据库表被用来存储和检索数据。不同的语言和字符集需要以不同的方式存储和检索。因此，MySQL需要适应不同的字符集（不同的字母和字符），适应不同的排序和检索数据的方法。
在讨论多种语言和字符集时，将会遇到以下重要术语：
- 字符集为字母和符号的集合；
- 编码为某个字符集成员的内部表示；
- 校对为规定字符如何比较的指令。
使用字符集和校对顺序
mysql> SHOW CHARACTER SET;
- 这条语句显示所有可用的字符集以及每个字符集的描述和默认校对。
mysql> SHOW COLLATION;
- 此语句显示所有可用的校对，以及它们适用的字符集。
通常系统管理在安装时定义一个默认的字符集和校对。此外，也可以在创建数据库时，指定默认的字符集和校对。为了确定所用的字符集和校对，可以使用以下语句：
SHOW VARIABLES LIKE 'character%';
SHOW VARIABLES LIKE 'collation%';
为了给表指定字符集和校对，可使用带子句的CREATE TABLE：
CREATE TABLE mytable
(
columnn1 INT,
columnn2 VARCHAR(10) CHARACTER SET Tatinl COLLATE latin1_general_ci
)DEFAULT CHARACTER SET hebrew
COLLATE hebrew_general_cl;
这个例子中指定了CHARACTER SET和COLLATE两者。一般，MySQL如下确定使用什么样的字符集和校对。
- 如果指定CHARACTER SET和COLLATE两者，则使用这些值。
- 如果只指定CHARACTER SET，则使用此字符集及其默认的校对（如SHOW CHARACTER SET的结果中所示）。
- 如果既不指定CHARACTER SET，也不指定COLLATE，则使用数据库默认。
校对在对用ORDER BY子句检索出来的数据排序时起重要的作用。如果你需要用与创建表时不同的校对顺序排序特定的SELECT语句，可以在SELECT语句自身中进行：
SELECT * FROM customers ORDER BY lastname,firstname COLLATE latinl_general_cs;
-
此SELECT使用COLLATE指定一个备用的校对顺序（在这个例子中，为区分大小写的校对）。这显然将会影响到结果排序的次序。
-
临时区分大小写 上面的SELECT语句演示了在通常不区分大小写的表上进行区分大小写搜索的一种技术。当然，反过来也是可以的。
-
SELECT的其他COLLATE子句 除了这里看到的在ORDER BY子句中使用以外，COLLATE还可以用于GROUP BY、HAVING、聚集函数、别名等。
-
最后，值得注意的是，如果绝对需要，串可以在字符集之间进行转换。为此，使用Cast()或Convert()函数。