Protocol为进行网络中的数据交换而建立的规则、标准或约定。用于不同系统中实体间的通信。两个实体要想通信，必须有“同一种语言”，而且，对于通信内容，怎样通信和何时通信，都必须遵守一定的规定，这些规定就是协议。亦可简单地定义为：控制两实体间数据交换的一套规则。在电子通讯连接中，各个不同的层次都有自己的协议。例如，在硬件设备层次和应用程序层次的数据交换都有自己的协议。在开放式系统互连（OSI）标准模式中，每个层都有一到两种协议，发生通讯的两个终端都必须能识别和遵守协议。协议通常以工业或国际标准的形式被描述。
中文名协议（网络数据交换规则）外文名Protocol类 型规则用 于不同系统中实体间的通信描 述工业或国际标准的形式
组成部分
在因特网上，通用TCP/IP协议，它由以下部分组成:一.传输控制协议（TCP），使用一组规则与其他的因特网节点在数据包水平上交换信息。二.因特网协议（IP），使用一套规则来在因特网地址水平上发送和接收消息。
其他协议
另外还包括超文本传输协议（HTTP）和文件传输协议（FTP），以及边界网关协议（BGP）和动态主机配置协议（DHCP），简易邮件传输通讯协议（SMTP），邮局通讯协定（POP3）,网络通讯协议（TCP/IP）,用户数据报协议（UDP）