我们知道在存储区域网络(SAN：storage area network)，主机(Host)能够访问后端存储(比如CLARiiON，VNX)必备的一个前提是主机必须配备HBA卡(Host Bus Adapter)。在没有虚拟化之前，每台物理主机自己配备HBA卡是无可厚非的事情。但是，在虚拟化流行的今天，怎么在不添加新的HBA卡的前提下把后端存储分配给运行在物理主机上的虚拟机呢？
目前一般的做法是物理主机配备了HBA卡后，具备了访问后端存储的能力。后端存储把LUN分配给物理主机(在物理主机上表现为一块新的硬盘)，物理主机再把空间分配给运行在上面的虚拟机。从后端存储的角度来看，它只知道哪些LUN分配给了物理主机(比如ESX Server或者Hyper-V Server)，它并不知道哪些LUN是分配给了虚拟机。所以，从存储管理的角度来看，其管理粒度就只能到物理主机，无法到虚拟主机了。
我们需要解决的问题是，如何把后端存储的LUN通过FC的方式直接分配给虚拟机，使得后端存储知道哪些LUN是给哪个虚拟机。本文介绍的NPIV就是其中的一个解决方案。
注：本文只讨论如何把LUN通过FC分配给虚拟机。目前，通过iSCSI是可以把LUN直接分配给虚拟机了，只是iSCSI的性能不如FC。
如何解决
解决这个问题，我们得先了解FC是如何工作的。在数据中心里，主机通常是通过FC交换机与后端存储连接，这样后端存储就能同时为很多主机服务了。
组建FC网络有两种方式：
1. FC-AL，类似于以太网里面的令牌环网络，总线是被连接在网络中的设备共享的。
2. Fabric，类似于以太网里面的全交换网络。
这里我们只讨论Fabric结构的网络。
如何理解Fabric网络
可以把Fabric网络认为是一个有很多FC交换机互联在一起的网络，每个交换机上除了用来与其它交换机级联的口之外，其它口都是用来连接主机或者后端存储设备(这里做了简化，有些口是做别的用途的)。在这个网络中，任意交换机的任意两个端口都能直接通信，因此如果某个设备想与网络中另外一个设备通信，只要知道目标设备位于哪个交换机的哪个端口。
当然，实际的情况是，每个连接在Fabric网络中的设备都将获得一个有FC交换机分配给该设备的Fabric ID，用来表示该设备在Fabric网络的位置。Fabric ID长度为24位，可以分成3段，长度分别为8位，分别是DomainID，Area ID和PortID。
1. Domain ID 是用来区分Fabric网络中的交换机。因此，一个交换机上所有的端口的DomainID都是一样的。
2. Area ID是用来区分同一交换机上的不同端口组。每个FC接口都会由一块芯片来管理，处于同一块芯片管理的端口唯一同一Area，因此具有同样的AreaID。
3. Port ID 就是端口的ID。
如何获得FabricID
连接在Fabric网络中的设备是通过FabricID来寻址目标设备的。那么连接在Fabric网络的设备是如何获得一个FabricID呢？
在主机与交换机的连接中，主机方的口叫做N口(Node)，位于主机的HBA卡上，一个HBA卡可以有1个或者多个端口。交换机上的口叫做F口(Fabric)。
FC协议是通过WWN(WorldWide Name)来唯一标示设备和端口的。具体到HBA卡上，HBA卡上有两种WWN，分别是：WWNN(WorldWide Node Name)和WWPN(WorldWide Port Name)。通常来讲一个HBA卡只有一个WWNN，HBA卡上每个端口都有WWPN来唯一标示该端口。
当某个端口接入到Fabric网络中，该端口会发起一个登录到Fabric网络中的动作，其中包含该端口的WWPN，FC交换机会返回一个FabricID 给该端口，这个动作叫做FLOGIN。一旦该设备获得了FabricID后，它就相当于在Fabric网络中有了个座位，以后别的设备要发送消息给该设备，只要告诉FC交换机其FabricID就行了。
NPIV 终于出场了
做了那么多铺垫，现在来回顾一下我们要解决的问题，“如何把后端存储上的LUN分配给虚拟机”。根据上面关于Fabric的介绍，一个设备要想连接到Fabric网络中，首先要通过FLOGIN(其中包含自己的WWPN)注册到Fabric网络中，然后FC交换机将一个可用的FabricID分配给该设备。
为了实现把LUN分配给虚拟机，虚拟机必须要有自己的FabricID，因此必须要实现下面两点：
1. 虚拟机上得有个”虚拟HBA卡”，提供WWNN和WWPN，这样才能登录到Fabric网络。
2. FC交换机得为通过同一个HBA卡连接到的Fabric网络的这些虚拟HBA卡提供不同的Fabric ID。
NPIV的全称是N-PortID Virtualization, N-Port ID也就是N端口登录到Fabric网络后获得的FabricID。NPIV一种在主机端的技术，使得主机端的物理HBA卡上N端口可以虚拟出多个WWPN，这样主机上物理的HBA卡能在把自己的WWPN注册到Fabric网络中以后，再把虚拟的WWPN也注册到网络中(注册的动作是FDISC，功能与FLOGI一样，只是名字不一样。)，从而一个N端口上获得多个N-PortID，所以这个技术叫做NPIV。它解决了上述两点中的第一点。
上述第二点说明NPIV需要交换机的支持。
Windows Server 2012中的NPIV配置
在即将发布的Windows8 Server的Hyper-V中已经提供了对NPIV的支持。用户可以在通过Hyper-V创建为虚拟机创建虚拟HBA卡，并为其分配WWNN和WWPN。具体步骤为：
1. 创建Virtual SAN
假设运行Windows8的物理机器有两块HBA卡，分别连接在两个不同的SAN，比如HBA1连接到用于生产的ProductionSAN，HBA2连接到用于测试的TestSAN。运行在Windows8 Hyper-V上的虚拟机访问SAN的范围不能超过物理HBA卡访问SAN的范围。
创建VirtualSAN是对物理HBA的SAN的访问范围的细分，从而让某些虚拟机只能访问ProductionSAN，某些虚拟机只能访问TestSAN。
如下图，我们定义了一个NPIVtest SAN (2E)，其中指定了WWPN以2E结尾的物理HBA卡，这样连接到这个虚拟SAN的虚拟机就只能访问到VirtualSAN里面指定的HBA卡能访问到的那些SAN。
2. 为虚拟机创建Virtual FC Adapter，一个虚拟机可以最多创建4个虚拟的VirtualFC Adapter，每个Adapter可以与一个VirtualSAN相连接。
3. 在Virtual FC Adapter上创建虚拟的WWPN。目前Hyper-V中所有默认的Virtual FC Adapter的WWNN都是一样的，当然也可以修改，这也说明WWNN不是那么重要。
上述配置都是在虚拟机处于关机的状态下配置，配置好后开机，把对应的WWPN与后端存储放到一个Zone里面，然后就可以像物理机器一样，为之分配LUN了。
注意：NPIV需要操作系统，HBA卡，光纤交换机都提供对NPIV的支持，环境配置相对复杂。这里只是展示了在NPIV环境搭建好的基础上，如何为虚拟机创建虚拟的HBA卡和分配WWPN。