成本概念之所以深不可测，千变万化，很重要的一个原因就在于它是人们想象出来的。从具象到抽象，从个体到群体，从静态到动态，经济学形成了一系列不同的成本概念。
选择偏好 -- 放弃的最大价值
1.一句话给成本下定义
成本是放弃了的最大价值
当一个资源有若干个选项时，被选中的那个选项，它的成本就是所有放弃了的选项当中价值最高的那个。简言之，成本就是放弃了的最大代价。
沉没成本不是成本
虽然沉没成本冠以成本名字，但它不是成本。成本是放弃了的最大代价，而如果没什么可放弃的，也就不存在成本。沉没成本是指那些已经发生但不可收回的支出。当我们没办法再收回，没办法再放弃时，就不存在成本。凡是提到 成本，一定是向前（未来）看，而不是向后（过去）看。
对于我们来说，真正难的，不仅在于理解这句话的意思，也在于生活中我们能否当机立断，真的去实践它。
成本概念深不可测
我们说成本是放弃了的最大代价，是所有放弃了的选项当中价值最高的那个，但问题是，所有放弃了的选项，不是没实现吗？既然没实现，怎么知道自己放弃了什么东西？只能靠想象。
2.你的成本有别人决定
成本是放弃了的最大代价，要理解这个概念，还需要明白：第一，负面感受不是成本；第二，你的成本由别人决定。
你的职业范围由社会决定
3.别只盯着钱
了解全部成本和货币成本之间的关系，对于准确理解成本的概念非常重要。
货币成本有别于全部成本
货币成本并不是全部成本。做决定的时候，我们要盯住全部成本，而不只是钱。
比如，我们淘旧东西，买便宜的东西，虽然钱少付了，但是却付出了更多的时间成本，买到假货劣货的可能性也增加了，这些都是成本。
给士兵发薪水比免费征兵更便宜
中间商赚差价，让商品价格更便宜
资源的价值 -- 重新理解盈利与亏损
1.从成本的角度理解盈利与亏损
经济学对盈利和亏损的解释是异乎寻常的，只有掌握了成本的含义，才能够准确地理解盈利与亏损。
凡是盈利都是意外
凡事盈利都是意外，是在我们意识到这个商品的价值跟预期不一样的瞬间产生的。
从那一刻起，这个产品的价值就发生了变化。我们继续使用这个产品的成本，就要以新的价值为标准来进行估算了。盈利提高了资源未来使用的成本。
亏损会降低资源使用成本
重新估值不难，难的是找出盈利或亏损的原因
重新估值并不困难，困难的地方，在于要找到那些带来亏损或盈利的资源。因为现实生活中，各种各样的资源往往都是捆绑在一起使用的。
2.最终产品的供需决定原材料的成本
关于产品价格的形成过程，存在两种背道而驰的理论，一种叫做成本决定论，一种叫做供需决定论。成本决定论容易被人接受，但它的逻辑是错误的；供需决定论与事实相符，但它却是反直觉的。
成本决定论站不住脚
根据会计学，产品的最终价格，等于原材料成本的总和，乘以一个合理的利润率。这就是所谓的“成本决定论”。
按照这个原理，企业家只需要将产品成本弄得越高，乘上一个合理的利润率，就能赚得更多的钱。这是荒谬的。
供需关系决定商品价格，商品价格决定资源成本
合理的经济逻辑关系刚好反过来。不是产品的原材料决定了产品的价格，而是产品的供需关系决定了产品的价格。而最终产品的价格再反过来，决定它上面一层又一层，一环又一环的原材料价格。
这是倒过来的一个关系。事实上，一个企业家，当他把产品生产出来，放到市场上卖的时候，他会根据供求关系决定产品的售价。他是能卖多少就卖多少，能赚多少就赚多少。把钱赚到手以后，再把赚到的钱倒过来归结到前面每一个环节的生产要素里面去，从而给这些生产要素定价，决定它们的价值。
政府拍卖土地不会推高房价
不是政府想高价卖地，就能把土地以高价卖出去的。政府之所以可以高价卖地，是因为人们对住房的高需求导致了高房价，而高房价使得高地价成为可能。
只要最终的房屋数量不变，哪怕政府把土地免费送给开发商，最终的房价也不会有变化。因为房价是有市场上出价最高者决定。
政府免费派地和拍卖土地的区别在于：如果政府拿土地去拍卖，那么政府收到的土地出让金，就是明钱，这笔钱能够进入国库；如果政府把土地免费分派给供应商，开发商就会通过各种暗箱操作去争夺免费派送的土地。最终本来能够进入国库的钱，变成暗钱，在官员和地产商之间瓜分。
3.“租”是对资产的付费
经济学里有一个非常重要的概念-“租”。所谓租，就是对资产的付费。这里所说的资产含义非常广，包括土地，矿产，人的才能，甚至特权。只要能够带来收入的资源都叫资产，而对资产的付费就叫租。
旱涝保收的收入：租
作为相对概念的“旱涝保收”
租是你旱涝保收的收入，是你白赚的收入。但现实生活中，随着时间的变化，随着竞争条件的变化，真正让你旱涝保收的情况并不存在。实际上，旱涝保收这个概念是相对的。
4.寻租 —— 乞丐没有白拿施舍
与租的概念密切相关的另一个概念是寻租。理解了寻租的概念，就能明白为什么每个国家的人都很忙，但有些国家很富裕，有些国家却非常贫穷。
政府管制下的资源消耗
寻租概念的特定含义
照理来说，寻找能够带来收入的资产——寻租，是人类的共同行为。但这些行为分为两类：其中一类，是类似医生研制出治疗癌症的药物，歌星改善自己舞姿的行为；而另一类，是好像某个人年轻人花了十年青春在官僚机构里谋取一份正式的闲职的行为，或者像某公司通过公关手段拿下垄断经营权的行为。
这两种行为，表面上看都是在努力工作，实际上前者增加了社会财富，而后者消耗了社会财富。
在经济学，“寻租”这个词专指后者的行为，即那些向政府争取优惠政策，让自己得到好处，同时导致社会总资源发生耗散的行为。
科斯定律 —— 从社会成本看问题
1.社会成本问题
只有理解了社会成本问题，才能顺应社会和市场的基本运行规律，制定出因势利导的经济政策。
科斯的见解
1.所有伤害都是相互的；双方为了不同的用途，在争夺相同的稀缺资源
2.谁避免意外成本最低，谁的责任最大，追求社会效益最大化
2.谁用的好就归谁
科斯定律最流行的版本是：在交易费用为零或足够低的情况下，不管资源最初的主人是谁，资源都同样会流到价值最高的用途上。就是“谁用的好就归谁”。
隐私权与公共安全的权衡
大数据的使用，经常引发隐私权应该归谁的问题。好多人对隐私权非常敏感。但有些数据对大众来说非常重要。比如，一些犯罪分子的数据。
根据科斯定律的洞见，关于隐私权的争论，最后的解决方案不会一边倒：既不会允许政府肆无忌惮地侵犯个人隐私权，也不可能让个人绝对地保有所有的隐私权，最后一定会在这两者中间取得一个平衡。
其指导原则还是科斯定律：谁用的好就归谁。
一项有价值的资源，不管一开始它的产权归谁，最后这项资源都会流到最善于利用它，能最大化其价值的人手里。这是科斯定律的一个重要含义。在制度设计中，我们应该尽量让有价值的资源的流动和分配更方便更容易，从而提高各项经济资源被重新配置和使用的效率。
3.是否要不惜一切代价保护环境
汽车与马车谁更环保
科斯定律的基本含义：我们必须用持平的眼光看待污染问题。因为这不是一方污染另外一方的问题，而是双方或者多方争用稀缺资源的问题，我们要做的就是在现代化生活和环境污染之间取得一个平衡。
科斯对价
交易费用 —— 平衡的艺术
1.有人群就有交易费用
科斯定律中有一个重要的概念——交易费用，我们讲科斯定律，讲的就是交易费用。
交易费用的定义
科学的思维，有时候需要这样，先把问题推到极致，看一下理想状况下是怎样的——这时我们能对这个问题有很好的把握——然后把真实的条件一点点加上去。
前面讲科斯定律时，假设所有资源属于同一人。这样在计算衡量时，几乎不需要成本，只需要自己说服自己就可以。
而我们的社会由无数人组成，更多的时候要在两个人甚至更多的人之间达成资源争用的协议，这样就麻烦的多。例如，人与人互相隐瞒真实想法， 讨价还价时虚张声势。所有这些成本，称之为交易费用。
经济学家张五常：凡是在一个人的社会里不存在，而在多个人的社会里存在的成本，就叫交易费用。
科斯忠告
现实中交易费用可能高不可攀
风俗习惯与道德规范为何重要
如果交易费用太高，导致交易无法完成，就需要第三方——例如政府——使用手中的权利对资源进行重新分配。
我们可以把社会上通行的制度，习俗和道德规范，都看成为了减少重复商议的成本而逐渐固定下来的解决纠纷的办法。
2.征地的权衡
现实生活中，只要有两个人以上的社会，就存在着大量的交易费用。因为有大量的交易费用，资源的初始界定就变得很重要。
如果资源没在用途更好的人手里，而第三方——例如政府和法院——能够确认这些资源用到哪里价值更高，那么政府动用手中的权力重新分配资源。
3.寻求合作解
根据科斯定律，可以解决现实生活中遇到的各种资源冲突的问题。
很多问题，不要讲理，要将数。讲理谁都有道理，讲不清楚，要找合作解，就要讲数。找到一个平衡点。