编译：把你能看懂，但机器看不懂的源代码，翻译成你看不懂但机器能看懂的二进制文件。编译过程对于C/C++来说，一般有预处理，编译生成中间文件，链接这三个大过程，具体的这里就不多说了，有很多介绍的。
生成：按照你说的，VS中解决方案指的是完成一个目标的解决方案，字面意思。很多时候你完成一个开发目标，除了你自己写代码的部分，还可能会用到很多资源文件（图片，音视频以及其他东西），包括引用的第三方库，这些东西的处理有的就是打包进来，有的要在链接过程中，一起并入到你的程序等等，所以生成解决方案就是综合你完成这个目标所用到的所有资源，根据你配置的参数（各个项目属性，引用目录，解决方案属性等等），生成帮助你完成目标的工具（可以运行的程序等），当然你下载的开源库一般就是生成静态库（.lib）或者动态库（.dll），因为他们的目标就是给你提供工具。
调试：一般指的你写的代码，在Debug模式下编译以后，编译器在你的代码里插入了调试信息，你可以一步一步运行程序，查看中间结果，适用于你程序运行不对，需要检查中间过程确定问题源头的时候。真正程序发布时需要在Release模式下编译，去掉调试信息，否则Debug模式为了你调试方便，有很多辅助内容，也不会进行优化，程序效率比较低。
运行：一是指的运行你生成的程序。而是编译源代码的时候，可能需要如CMake等工具辅助多文件编译，那么就需要编写CMakeList然后运行CMake工具来完成多文件编译。