想跟行外人士讲清楚非对称加密，似乎不是个容易的事情。
大概用快递（或邮寄）来打比方是比较合适的方法。
场景：北京的张小发，要给纽约的李小收发个快递，假设是一块形状不确定的金块，2公斤。
张小发把这块金块用密码箱装好锁好，设置密码为396173（随机的，没有含义），然后把箱子交给快递员，快递员通过公司的系统把箱子发出去。张小发通过电话把密码告诉李小收。李小收在收到箱子之后，用这个密码把箱子打开，拿到完整的金块。完毕。
这是一个正常的完整的顺利的快递流程。
那么，接下来，开始出现可能的问题。
从北京到纽约的快递，中间可能倒过无数次的手，任何人都无法保证“没有人想打开这个箱子看看里面是什么东西这么重”，黑暗森林中任何人都不可相信。
实际上，采用电话告知这种方式，在不破坏箱子的情况下，是安全的，别人解不开这个密码锁（咱不说暴力尝试破解的情况，即使是暴力破解，也是10^6，100,0000次，用手工的方式，基本不可能）（咱不说用挖掘机那种纯暴力破解）。
在互联网上，前面提到的金块，就是信息。密码箱，就是加密算法。装了金块的密码箱，就是经过加密算法包装了的信息。
那么，鉴于双方都是机器，要从北京发往纽约的一段信息，是没有办法通过打电话的方式告知对方密码的，一切都只能靠网络传输。
就相当于在人类的世界中，在电话发明之前，如果你想让对方能够解开密码锁，就只能让快递员转达，或者单独寄一封信，而这封信，也只能通过这个快递员发出去（别提火封），那么就等于这个密码箱对快递员是公开的，可以想象，这是很危险的事情。
所以，人们发明了一种方法。既要送金块，又不让别人看里面的东西。可以想像，历史长河中，人们一定想了很多很多的办法，其中的一些逐渐被淘汰了。最近留下的就是我们的主角，非对称加密算法。
这里可以稍微停一下，如果现在请你来想一个妥善的办法，你会怎样设计这个流程呢？
现假设，咱们世界上的每个人可以制造一种箱子，这种箱子的钥匙，只有箱子的主人本人有，就像你家门钥匙一样，这个就是私钥。
现在，张小发要给李小收发快递，先给李小收寄了一封信，让他发一个箱子过来（也可以是预存在张小发家里的，就像顺丰的快递单；也可以想像成李小收能量巨大，地球上任何地方都可以买到李小收的快递箱，总之任何人都可以获得未上锁的李小收的箱子），这个箱子，只有李小收本人用私钥可以打开。那么，李小收的这种箱子，就是公钥，拿到时必须是未上锁的，一旦东西放进去，盖子合上（公钥加密），就只有李小收能打开了。
一言以蔽之，要给李小收发东西，必须用李小收特制的箱子（公钥），如果你没有他的箱子，就申请一个。他特制的箱子，就只有他能打开，用钥匙（私钥）。
这就是非对称加密算法的形像化过程。