我们装很多软件都需要配置环境变量，配置的多了，就会好奇环境变量究竟意味着什么？
这里先把msdn上的Environment variables的部分原文贴出来：
翻译如下：
每个进程都有包含环境变量和它们的值的环境块，环境变量有两种：用户环境变量（为每个用户自己设置）和系统环境变量（为所有用户设置）。
默认的，一个子进程继承他父进程的环境变量，由command processor（即cmd）启动的进程继承command processor的环境变量，为了给子进程指定一个不一样的环境变量，则需创建一个新的环境块通过指针作为参数传给CreateProcess函数。command processor （程序）提供了set命令来显示他的环境变量块或者是创建新的环境变量，你也可以查看或是修改环境变量，通过选择控制面板中的系统，选择高级系统设置，并点击环境变量。
每个环境变量块包含如下格式的环境变量：
Var1=Value1
Var2=Value2
Var3=Value3
...
VarN=ValueN
一个环境变量的名字不能包含等号（=）。
而环境变量中的很多东西是有不同的用处的，其中path变量中的作用就是，任何程序当打开文件时，系统会从当前文件夹下和path变量所包含的路径中寻找这个文件。在CMD中也一样，cmd中的很多命令，其实都是一段段小程序，通过包含程序所在的目录，即可以变成cmd命令。比如我们写了一段程序如下：
#include<stdio.h> int main(char* argv[],int argc) { printf("123"); return 0; }
最后把它编译后保存到了G：/MyFiles 中，名字为cat.exe。这时只要在path中加入G:/MyFiles;点击确定之后，就可以在cmd中编写cat，cmd就会输出123了。所以很多人说Windows不能编写自己的命令，其实是不对的。（关于具体如何传参这里不再细讲）。
而所谓环境变量，也是变量，在cmd中，按照dos变量的输出方法，输出ehco %SYSTEMROOT%就会输出环境变量systemroot的值：
其中echo表示输出，变量前后加%是dos命令变量的输出方式。
所以从翻译中就可以了解，系统环境变量就可以让所有的用户使用，而用户变量就只可以给自己用啦。