ClientDataSet组件支持很多特性，其中一些与三级结构有关，而且还可以用在其他环境中。该组件说明了一个数据库完全映象在内存中，这使得可以进行动态的操作，如建立一个索引，其他数据集合通常不支持该特性。例如，为了对查询分类，我们通常是重新执行它。为了索引一个局部表格，需要定义索引。只有ADO数据集合有一些与ClientDataSet一样的动态索引功能。
索引并不是ClientDataSet提供的全部功能。当我们拥有了索引之后，可以基于它定义组，可能是多级别的分组。对于确定一个记录在组中的位置（头、尾或中间位置），甚至有专门的支持。在组或整个数据表格中，我们可以定义总计；也就是说，可以动态计算整个表格或当前组中一列的总和或平均值。数据不需要发送给物理服务器，因为这些总计操作发生在内存中。我们甚至可以定义新的总计字段，可以直接与数据敏感控件相连。
注意，所有这些特性不但可以用与MIDAS应用程序，还可以用与客户机/服务器，甚至是局部瘦应用程序。事实上，ClientDataSet组件可以从远程MIDAS连接、局部数据集合（建立起数据的快照）、或局部文件（就象在公文包模式中一样，但使用的只是在客户机数据集合中定义的整个表格）中获得起数据。
这是另一个需要研究的领域，所以将向读者演示两个范例来突出关键特性。这些范例没有基于MIDAS，而是基于局部表格。
1、定义抽象的数据的数据类型
VCL数据库支持的一个有趣的特性是，当我们基于局部文件使用ClientDataSet时，可以定义抽象的数据类型。只需在窗体上放置一个ClientDataSet组件，为FieldDefs属性激活编辑器，添加两个字段，并为他们的DataType属性选择ftADT值。现在，移到ChildDefs属性，并定义子字段，下面是AdtDemo范例的字段定义：
FieldDefs = <
item
Name = 'ID'
DataType = ftInteger
end
item
name = 'Name'
ChildDefs = <
item
name = 'LastName'
DataType = ftString
size = 20
end
item
name = 'FirstName'
datatype = ftString
size = 20
end>
datatype = ftADT
size = 2
end>
在此，只需为ClientDataSet的FileName属性输入一个名称，用鼠标右键单击组件，并选择Create Table命令即可；我们准备编译并运行应用程序（在向它连接数据敏感组件之后）。数据会自动从提供的文件中读取，关闭程序时会将变化保存在文件中。
如果使用DBGrid查看结果数据集合，它允许我们展开或压缩ADT字段的子字段。我们可以通过定义字段的OnGetText事件提供它的压缩值（在Delphi4 中有一个缺省值，但Delphi5中没有）：
procedure TForm1.ClientDataSet1NameGetText(Sender:TField;
var Text:String;DisplayText:Boolean);
begin
Text:=ClientDataSet1NameFirstName.AsString+' '+
ClientDataSet1NameLastName.AsString;
end;
2、动态索引
一旦ClientDataSet上有了数据，数据就已全部处于内存中了。当我们将组件基于局部文件中时（如在AdtDemo范例中），在程序启动时整个文件就被装载到了内存总。这与从Paradox数据表格中装载数据（BDE只装载正访问的字段）不同。
将整个表格装在内存中的优点是，我们可以快速地对它进行分类。使用ClientDataSet组件，我们可以通过赋给IndexFieldNames属性相应的字段名来实现分类。在AdtDemo（以及很多程序）中，该索引变动会在单击DBGrid控件的标题（触发OnTitleClick事件）时执行：
procedure TForm1.DBGrid1TitleClick(Column:TColumn);
begin
if Column.Field.FullName = 'Name' then
ClientDataSet1.IndexFieldNames := 'Name.LastName'
else
ClientDataSet1.IndexFieldNames := Column.Field.FullName;
end;
由于ADT定义，程序使用了字段的FullName属性（而不是FieldName属性）。事实上，对于子字段来说，索引应该基于Name.LastName，而不是LastName。而且ADT字段不能自己被索引，所以如果选择它，程序会使用LastName子字段作为索引。这些索引不是持久性的；它们没有保存在文件中，而只是在内存中应用于数据。
技巧：ClientDataSet可以拥有基于计算字段的索引，特别是内部计算字段，这种字段类型只能用于该数据集合。
3、分组
一旦为ClientDataSet定义了一个索引，就可以通过该索引对数据进行分组了。实际上，一组被定义为连续记录的一个列表（根据索引），记录中被索引的字段的值不会改变。例如，如果有一个基于国家的索引，带有该国家的所有地址都将归为一组。
cdsCalcs范例有一个ClientDataSet组件，它同样从DBDEMOS数据库的Country表格中读取其数据。该操作可以在设计时，使用ClientDataSet组件快捷菜单的Assign Local Data命令来执行。为了在运行时读取数据，获得一个更新的快照，可以向窗体添加一个DataSetProvider组件，如下连接三个组件：
Object Table :TTable
active = true
databasename = 'dbdemos'
tablename = 'country.db'
end
object datasetprovider1: TDataSetProvider
dataset = table1
end
object clientdataset1: tclientdataset
providername = 'datasetprovider1'
end
现在我们来看看组的定义。该定义可以通过为索引指定一个分组级别，与索引定义一起获得：
object clientdataset1: tclientdataset
indexdefs = <
item
name = 'clientdataset1index1'
fields = 'continent'
groupinglevel = 1
end>
indexname = 'clientdtaset1index1'
当拥有了一组之后，我们可以在DBGrid中向用户显示分组结构。只需为分组字段（在范例中是Continent字段）处理OnGetText事件，只有当记录是组的第一个记录是才显示文本：
procedure TForm1.ClientDataSet1ContinentGetText(Sender:TField;
var Text:String;DisplayText:Boolean);
begin
if gbFirst in ClientDataSet1.GetGroupState(1) then
Text:= sender.asstring
else
text:='';
end;
4、定义合计
ClientDataSet组件另一个功能强大的特性是对合计的支持。合计是一个基于多个记录的计算值，如整个数据表格或一组记录（使用我们刚才讨论过的分组逻辑来定义）中某个字段的和值或平均值。合计是可持续的；也就是说，如果有一个记录发生改变，会立刻重新计算合计值。例如，当拥护在发货清单条目中输入时，发货单的总和会自动被重新计算出来。
注意：：：合计是递增维持的，而不是每当有一个值改动时就重新计算所有的值。合计的更新利用了ClientDataSet追踪的Delta。例如，当字段发生改变时，为了更新Sum，ClientDataSet会从合计中读取旧值，并加上新值。只需要两次计算，即使在该合计组中有上千行。因此，合计更新是瞬时的。
有两种方法定义合计。我们可以使用ClientDataSet(是一个集合)的Aggregates属性，或可以使用Fields编辑器定义合计字段。在这两种情况下，我们定义的合计表达式，赋给它一个名称，并将它与一个索引和一个分组级别（除非想将它应用于整个数据表格）连接。下面是CdsCalcs范例的Aggregates集合：
Object ClientDataSet1: TClientDataSet
Aggregates = <
item
Active = True
AggregateName = 'Count'
Expression = 'Count(Name)'
GroupingLevel = 1
IndexName = 'ClientDataSet1Index1'
Visible = False
end
item
Active = True
AggregateName = 'TotalPopulation'
Expression = 'SUM(POPULATION)'
Visible = False
end>
AggregatesActive = True
注意，在上面的最后一行代码中，除了激活每个想使用的特定合计之外，我们还必须为合计激活支持。解除合计是重要的，因为合计太多会减慢程序执行的速度。我们曾提到的另一种方法是使用Fields编辑器，在其快捷菜单中选择New Field命令，并选择Aggregate选项（只有在一个ClientDataSet中可以与InternalCalc选项一起使用）。下面是一个合计字段的定义：
Object ClientDataSet1: TClientDataSet
object ClientDataSet1TotalArea: TAggregateField
FieldName = 'TotalArea'
ReadOnly = True
Visible = True
Active = True
DisplayFormat = '###,###,###'
Expression = 'SUM(AREA)'
GroupingLevel = 1
IndexName = 'ClientDataSet1Index1'
end
合计字段在Fields编辑器中被显示为独立的一组。与普通合计相比，使用合计字段的优点是，我们可以定义显示格式，并将字段直接与数据敏感控件相连，如CdsCalcs范例中的DBEdit。因为合计与一个组相连，所以要选择了另一组的记录，输出就会被自动更新。而且，如果改变数据，合计值也会立刻显示新值。
为了使用普通合计，必须编写一些代码，如下例子中所示（注意合计的Value是一个变体）：
procedure TForm1.Button1Click(Sender: TObject);
begin
Label1.Caption:= 'Area : '+ ClientDataSet1TotalArea.DisplayText +
#13'Population : ' + FormatFloat('###,###,###',ClientDataSet1.Aggregates[1].Value)
+ #13'Number : ' + IntToStr(ClientDataSet1.Aggregates[0].Value);
end;