函数式语言(functional language)一类程序设计语言,是一种非冯·诺伊曼式的程序设计语言。函数式语言主要成分是原始函数、定义函数和函数型。这种语言具有较强的组织数据结构的能力,可以把某一数据结构(如数组)作为单一值处理;可以把函数作为参数,其结果也可为函数,这种定义的函数称为高阶函数,程序就是函数,程序作用在结构型数据上,产生结构型结果,从根本上改变了冯·诺伊曼式语言的“逐词”工作方式。
我们常见的编程语言有数十种之多。编程语言种类有很多,如果按照程序设计的方法,可分为以下几种程序语言:
(1)结构化编程语言,比如C语言等。
(2)函数式编程语言,比如OCaml, Lisp等。
(3)逻辑式编程语言,比如Prolog等。
(4)面向对象程序语言,比如Java等。
函数式编程语言相对于其他编程语言具有以下意义:首先,函数式编程语言的代码十分简单,加快了开发的速度。并且由于在使用函数式编程语言时,程序员会大量使用到函数,从而减少了重复的代码,因而程序比较短。其次,函数式编程语言更加接近我们使用的自然语言,程序员在学习和使用它的时候更加快捷容易。函数式编程语言的自由度很高,十分接近自然语言写出的代码。另外,函数式编程语言的代码管理更加方便。函数式编程不会对外部产生依赖,也不会修改外界的状态。程序员只需把指定的参数给函数,相同的参数其返回的结果必定是相同的。另外,函数式编程语言还支持并发编程,这就使得程序员在进行函数式编程时完全不用考虑死锁的问题,因为它根本就不修改变量,所以就不存在锁线程的问题。最后,函数式编程语言的代码支持代码热升级。