官方文档：http://guides.ruby-china.org/asset_pipeline.html
http://guides.rubyonrails.org/asset_pipeline.html
1、Asset Pipeline 是什么
Asset Pipeline 提供了用于连接、简化或压缩 JavaScript 和 CSS 静态资源文件的框架。有了 Asset Pipeline，我们还可以使用其他语言和预处理器，例如 CoffeeScript、Sass 和 ERB，编写这些静态资源文件。应用中的静态资源文件还可以自动与其他 gem 中的静态资源文件合并。例如，与 jquery-rails gem 中包含的 jquery.js 文件合并，从而使 Rails 能够支持 AJAX 特性。
Asset Pipeline 是通过 sprockets-rails gem 实现的，在 production.rb 配置文件中，通过 config.assets.css_compressor 和 config.assets.js_compressor 选项可以分别为 CSS 和 JavaScript 静态资源文件设置压缩方式：
config.assets.css_compressor = :yui
config.assets.js_compressor = :uglifier
2、Asset Pipeline 主要特性
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连接静态资源文件，目的是减少渲染网页时浏览器发起的请求次数。Web 浏览器能够同时发起的请求次数是有限的，因此更少的请求次数可能意味着更快的应用加载速度。Sprockets 把所有 JavaScript 文件连接为一个主
.js文件，把所有 CSS 文件连接为一个主.css文件。后文会介绍，我们可以按需定制连接文件的方式。在生产环境中，Rails 会在每个文件名中插入 SHA256 指纹，以便 Web 浏览器缓存文件。当我们修改了文件内容，Rails 会自动修改文件名中的指纹，从而让原有缓存失效。 -
简化或压缩静态资源文件。对于 CSS 文件，会删除空格和注释。对于 JavaScript 文件，可以进行更复杂的处理，我们可以从内置选项中选择处理方式，也可以自定义处理方式。
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可以使用更高级的语言编写静态资源文件，再通过预编译转换为实际的静态资源文件。默认支持的高级语言有：用于编写 CSS 的 Sass，用于编写 JavaScript 的 CoffeeScript，以及 ERB。
3、指纹识别是什么，为什么要关心指纹？
3.1 查询字符串的策略：
以前 Rails 采用的策略，通过内置的辅助方法，为每一个指向静态资源文件的链接添加基于日期生成的查询字符串。在网页源代码中，会生成下面这样的链接：
/stylesheets/global.css?1309495796
使用查询字符串的策略有如下缺点：
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如果一个文件的两个版本只是文件名的查询参数不同，这时不是所有缓存都能可靠地更新该文件的缓存。
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在多服务器环境中，不同节点上的文件名有可能发生变化。当静态资源文件被部署到某个节点上时，无法保证文件的时间戳保持不变，这样，对于同一个文件的请求，不同服务器可能返回不同的文件名。
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缓存失效的情况过多。每次部署代码的新版本时，静态资源文件都会被重新部署，这些文件的最后修改时间也会发生变化。这样，不管其内容是否发生变化，客户端都不得不重新获取这些文件。
3.2 指纹识别
指纹是一项根据文件内容修改文件名的技术。一旦文件内容发生变化，文件名就会发生变化。对于静态文件或内容很少发生变化的文件，这项技术提供了确定文件的两个版本是否相同的简单方法，特别是在跨服务器和多次部署的情况下。
当一个文件的文件名能够根据文件内容发生变化，并且能够保证不会出现重名时，就可以通过设置 HTTP 首部来建议所有缓存（CDN、ISP、网络设备或 Web 浏览器的缓存）都保存该文件的副本。一旦文件内容更新，文件名中的指纹就会发生变化，从而使远程客户端发起对文件新副本的请求。这项技术称为“缓存清除”（cache busting）。
Sprockets 使用指纹的方式是在文件名中添加文件内容的哈希值，并且通常会添加到文件名末尾。例如，对于 CSS 文件 global.css，添加哈希值后文件名可能变为：
global-908e25f4bf641868d8683022a5b62f54.css
使用指纹可以避免使用查询字符串的这些缺点，并且能够确保文件内容相同时文件名也相同。Rails 的 Asset Pipeline 也采取了这种策略，在开发环境和生产环境中，指纹都是默认启用的。通过 config.assets.digest 配置选项，可以启用或禁用指纹。