SQL SERVER 2005新增了APPLY运算符。该运算符有些类似于表连接（JOIN)，但是功能却有不同。APPLY的右表表达式可以引用左输入中的列。在JOIN运算的时候，连接的2个表之间没有优先级，但是使用APPLY时，就像先计算左表输入，然后为左输入中的每一行计算一次右输入。
APPLY分为CROSS APPLY和OUTER APPLY。CROSS APPLY的外部（左）行应用内部（右）表表达式时返回空集，则不返回该行，这个有点类似于INNER JOIN。而OUTER APPLY将返回该行，并且该行的内表表达式的属性是NULL，类似于OUTER JOIN。
例如以下的代码是查询每个客户最新的2个订单。运用了CROSS APPLY运算符，在右部的计算中可以使用左部计算的结果，但是APPLY需要最终取个别名(CA)，这点很让人困惑，也许是SQL SERVER内部解析器的需要。
SELECT C.customerid, city, orderid
FROM dbo.Customers AS C
CROSS APPLY
(SELECT TOP(2) orderid, customerid
FROM dbo.Orders AS O
WHERE O.customerid = C.customerid
ORDER BY orderid DESC) AS CA;
以上查询的结果如下：
customerid city orderid
Gerrard Liverpool 2
Gerrard Liverpool 1
Suarez Liverpool 5
Suarez Liverpool 4
Casillas Madrid 6
在以上的查询中，如果客户Carragher没有订单，则不会出现Carragher的记录，因为使用的是CROSS APPLY。如果想返回没有订单的客户，需要使用OUTER APPLY。
SELECT C.customerid, city, orderid
FROM dbo.Customers AS C
OUTER APPLY
(SELECT TOP(2) orderid, customerid
FROM dbo.Orders AS O
WHERE O.customerid = C.customerid
ORDER BY orderid DESC) AS CA;
查询的结果如下：
customerid city orderid
Carragher Liverpool NULL
Gerrard Liverpool 2
Gerrard Liverpool 1
Suarez Liverpool 5
Suarez Liverpool 4
Casillas Madrid 6
----Steve