工作在OSI参考模型底层的网络设备常见有两种：中继器（Repeater）和集线器（Hub）。
中继器功能是双向发大信号，通常的作用就是当线路比较长的时候保证信号不至于衰减变形，除了产生一些延迟以外，和直接线缆相连没有区别。
集线器虽然连接多个主机，但不是交换设备，它的工作就是在一个端口收到的以太网的帧，向其他的所有端口进行广播。
中继器
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集线器
集线器只是一个多端口的中继器，它有一个端口与主干网相连，并有多个端口连接一组工作站。除了能连接Macintosh和个人计算机工作站外，集线器还能与网络中的打印服务器、交换器、文件服务器和其他的设备连接。
集线器的类型
按照配置方式不同，分独立式集线器、堆叠式集线器和模块式集线器。
独立式集线器 堆叠式集线器 模块式集线器
独立式集线器
正如其名字所示，服务于一个计算机工作组的独立式集线器，是与网络中的其他设备隔离的。它们可以通过同轴线、光纤或双绞线与其他的集线器连接，但它们一般不用于层次或菊花链方式。独立式集线器最适合于较小的独立部门、家庭办公室或实验室环境。它们既可以是被动式的又可以是智能型的。它们为一小群用户安装，连接起来很简便。
独立式集线器并不遵循某种固定的设计。它提供的端口数目也是不固定的（尽管它们通常包含有4、8、12或24个端口）。只含有4个端口的较小的独立式集线器（主要是为小办公室或家庭办公室设计的）也许可被称作“ hubby”、“hublet”或“迷你集线器”。但另一方面，独立式集线器可以提供多达200个连接端口。使用这种带有这么多连接的单个集线器，其坏处就是很容易导致网络的单点失败。一般而言，大型网络都会采用多个集线器（或其他连接设备）。
参考：http://book.51cto.com/art/200706/49411.htm
堆叠式集线器
堆叠式集线器类似于独立式集线器。但从物理上来看，它们被设计成与其他集线器连在一起，并被置于一个单独的电信机柜里；从逻辑上来看，堆叠式集线器代表了一个大型的集线器。使用堆叠式集线器有一个很大的好处，那就是网络或工作组不必只依赖一个单独的集线器，这样也就可以避免单点失败了。这种集线器可以堆叠起来的最大数目是不同的。举例来说，有些集线器制造商限制可堆叠的集线器的最大数目是5个；其他的集线器制造商则可堆叠多达8个集线器。
尽管很多堆叠式集线器使用以太网的上行链接端口，但还是有些更愿意采用高速线缆来把集线器堆叠起来以获得更好效果。这样做的后果就是导致了不同生产线上生产的产品互相不兼容，甚至是同一制造商生产的产品也互不兼容。利用标准的以太网上行链接端口的集线器很容易与其他制造商的产品互连。一般的规则是：尽管没有必要都使用同一制造商生产的堆叠式集线器，但是，人们显然更愿意选用内部已经连接好的硬件而不是外部连接的硬件。如独立式集线器一样，堆叠式集线器可以支持不同传输介质的连接器和传输速率。它们也许具有特别的处理功能，也许没有。尽管通常都是提供6、12或24个端口，但它们提供的端口数目也是不固定的。图6-10显示了两种不同的堆叠式集线器
参考：http://book.51cto.com/art/200706/49412.htm
模块式集线器
模块式集线器通过底盘提供了大量可选的接口选项。这使得它使用起来比独立式集线器和堆叠式集线器更加方便灵活。和个人计算机一样，模块式集线器有主板和插槽，这样就可以插入不同的适配器。插入的适配器可以使这些模块式集线器与其他类型的集线器相连，或者与路由器、广域网相连，也可以与令牌环网或以太网的主干网相连。这些适配器也可以把这种模块式集线器连接到管理工作站或冗余设备上，如备用的电源。由于模块式集线器可以安装冗余部件，所以它在所有类型的集线器中，可靠性是最高的。使用模块式集线器的另一个好处是：它提供了扩展插槽来连接增加的网络设备。另外，它们还可以连接很多种不同类型的设备。换言之，根据网络需要，可以定制相应的模块式集线器。然而模块式集线器的价钱也是最贵的一种。一个小型网络使用这种集线器就有些大材小用了。模块式集线器差不多都是智能型的。
参考：http://book.51cto.com/art/200706/49413.htm
集线器的安装
和安装网络接口卡一样，确保正确安装集线器的方法是依照制造商的指导手册进行安装。大多数时候，安装集线器是很简单的，有人甚至认为这比把一台工作站连接到网络上更简单。首先，接通电源。看到集线器的电源指示灯已亮，表明电源已接通。大多数集线器在打开时会执行自检程序。闪烁的灯光表明这个自检过程正在进行。当自检完成后（大多数集线器的指示灯此时是一直不间断地亮），把连接线缆的一端接头插入集线器的端口，另一端连接到主干网上或网络内的交换器或路由器上。第二步，用同样的方法把集线器与工作站或其他集线器连接起来。如图6-12所示，工作站通过新安装的集线器连接上网络后，参阅集线器的指导手册，确认连接和通信用指示灯指示正常。
如果安装的是一台堆叠式集线器或是一台用支架固定的集线器，需要用随集线器附带的螺钉和钳子把集线器固定好。假如是一台堆叠式集线器的话，必须用它的专用线缆或者通过上行链接端口把要堆叠的集线器连接起来。再一次提请注意，最好的途径是参阅随集线器附带的文档。
参考：http://book.51cto.com/art/200706/49415.htm