开关量可以想象为开或关两种状态。也可以对应于数字量的0或1。只有这两种状态，没有其他状态，要么是打开(1)，要么是关闭(0)。开关量采集是指采集这两种状态来转换输入或输出。
开关量是指非连续信号的收集和输出，包括遥控收集和遥控输出。它有1和0两种状态，即数字电路中的开关性质，而电力是指电路的开关或触点的开关。打开和关闭是电器最基本、最典型的功能。一般开关量装置通过内部继电器实现开关量的输出。
开关量的收集主要是通过plc输入模块实现的，一般是直流24V输入，plc提供公共点、正负点，将该公共点连接到限位开关等设备上，限位关闭时形成通道，将信号引入plc输入点。