联网模块是一个可以集成到目标电子系统的模块，顾名思义，联网模块就是将嵌入式系统连接到网络的电路模块。本文将详细介绍联网模块的用途及使用等知识。
1、联网模块的用途
信息化时代，要求电子设备也应该进行信息化、网络化管理，例如打印机、门禁机等的联网。在联网方案方面基本上有两种方法，一种方法就是将TCP/IP网络协议栈在用户系统上实现，但是这种方法对于系统的CPU要求比较高，并且对于系统开发人员的技术要求也较高，另外开发出来的系统的稳定性难以保证;另一个方法是使用联网模块。联网模块一端以串口、IO口、并口等方式和系统的CPU连接，另一端可以连接网线(或经过耦合变压器后连接网线)。此后系统CPU向模块发送的数据将透明地发送到网络上;网络上的计算机向模块发送的数据将被透明地转发给CPU。
2、联网模块的外观
联网模块外观一般是类似电子芯片的结构，可以通过其引脚和系统PCB电路连接。一般来说联网模块要求体积小，这样系统PCB也可以相应减小体积有利于节约成本。
3、如何使用联网模块进行联网
使用联网模块进行嵌入式设备联网一般有以下步骤：
1).使用者在系统PCB上按照联网模块的结构规格设计接口。
2).将联网模块中和用户CPU连接的连线(例如串口RXD、TXD)连接上;和网口RJ45接口连接的连线连接上。
3).通过Web浏览器(或者专用的工具)访问模块，设置模块的目的IP、串口波特率等参数。目的IP就是系统CPU向模块发送数据的时候，模块发往的计算机的IP地址。
4).此后就可以用模块实现网络数据与串口数据的转发了。
4、使用联网模块实现嵌入式联网的好处
开发周期短。
对于用户技术要求不高。
一般联网模块是经过长期测试的，这样使用模块比用户自己实现联网协议要稳定。
5、联网模块的性能指标
联网模块是嵌入式到目标系统的一个电子模块，它的性能直接影响到了整个系统的性能。
1、稳定性
稳定性是联网模块的最重要的指标，稳定性是指在模块的任何正常使用过程中(例如长时间使用、大量数据通信、各种温度条件)都应该保持正常的工作状态。由于很多情况下要进行串口到网络、网络到串口数据的同时转发，并且一次转发的数据长度也可能未知。这就要求联网模块具有全双工、不间断转发功能。如果模块设计不好很可能在这种高强度传输情况下出现丢失数据、甚至断网的可能。这样会影响系统的稳定性。
2、体积小
小体积的模块，可以节约用户PCB空间，从而降低用户系统成本。
3、参数修改便捷性
一般需要支持Web方式来修改联网模块参数，最好能够支持专用的工具来批量修改模块的各种参数。
由此可见，联网模块就是将嵌入式系统连接到网络的电路模块。应用广泛，优点较多，被很多行业青睐，相信随着科技的发展成熟，联网模块也会越来越完善，性能方面更齐全。