在NB-IoT系统中，PSM模式的优点是可进行长时间休眠，缺点是对终端接收(Mobile Terminated，MT)业务响应不及时，主要应用于远程抄表等对下行实时性要求不高的业务。实际上，物联网设备的通信需求和手机是不同的，也正因为如此，才可以设计成PSM模式。物联网应用大多是发送上行数据包，并且是否发送数据包由UE来决定，不需要随时等待网络的呼叫，但是手机则需要时时等待网络发起的呼叫请求。如果按照2G、3G、4G的方式设计物联网通信方式，则意味着物联网的设备行为也和手机一样，会浪费大量的功耗在监听网络随时可能发起的请求上，这样就无法做到较低的功耗。
基于NB-IoT技术，物联网终端在发送数据包之后，立刻进入一种休眠状态，不再进行任何通信活动，等到它有上报数据请求的时刻，才会唤醒自己，随后发送数据，然后又进入休眠状态。按照物联网终端的行为习惯，大约有99%的时间处在休眠状态，这样就会使UE的功耗非常低。
如果网络支持并接受UE的省电模式请求，网络侧会确认省电模式，并根据UE提供的激活定时器的时长、归属签约用户服务器(Home Subscriber Sever，HSS)可能提供的可达性定时器的时长及MME可能本地配置的时长来决定给UE分配多长的活动时间。
在PSM模式下，如果有上新数据或信令消息要发送时(如周期的TAU)，UE才进入连接状态。因此。PSM模式只适合于不频繁数据传输的业务，并且针对被叫业务，能接受相应的时延。如果UE想更改激活定时器的时长，可通过TAU来实现。