串口服务器就是在串口(也称为通信/COM端口)和以太网局域网(LAN)之间进行数据传输的设备。是可以双向通信的。双向通信允许每个设备接收和发送数据。串口设备使用不同的引脚来接收和发送数据一样，使用相同的引脚会将通信限制为半双工，这意味着信息一次只能沿一个方向传播。使用不同的引脚可以进行全双工通信，其中信息可以一次进行双向传输。
串口服务器的基本应用功能就是实现RS232/485与以太网间的数据双向透传，RS232和RS485串口同时独立工作，互不影响。
而还有一种和串口服务器类型的设备，它就是modbus网关，也可以实现双向通讯功能。在此基础上Modbus网关还可以做主机使用。在主机模式下，Modbus网关会根据主机所需数据，自动查询从机，保存到缓存区。先来了解一下Modbus网关是什么?以及如何应用。
modbus网关是一种标准的工业通信协议传输网关，也是当下较为常用的连接工业电子设备的方法。Modbus允许通信连接到同一个RS485网络的许多设备之间，进行数据传输。例如在农业大棚中，将传感器采集到的的温度或湿度数据传输到连接Modbus网关的远程控制中心，实时监控数据并及时控制现场状况。