简而言之，client profile版本是完整版本的一个子集。包含大多数最常用的功能并减小了体积，以便更容易的安装和发布，同时还有微软所声称的一些好处，比如因为减少了某些库，所以使其更加安全等等。
从.net 2.0开始，在xp下发布一个小程序却要附带一个20多M的.net 2.0 redist安装包就是件尴尬的事情。用户会问，这么一个小功能为什么需要几十M的安装包？若只发布程序而把.net 库让用户自行下载安装，则是更不能被用户接受的事情。
xp仍旧在中国会存活很长时间，而.net已经进化到4.X。安装包更大了。这对开发者和用户来说无疑都是一种痛苦。于是从3.5开始，出现了client profile版本。
4.X的client profile版本比3.5 client profile版本的一点改进是现在它能支持所有版本系统，从xp到win7 从32到64位。具体Clent profle版本的好处：
1 减少发布时间。
2 减少发布可能的错误。
3 减少发布媒体 的容量。
4 更加安全，因为把Asp.net等一些组件排除在外，所以更少受到攻击。
那么具体能减少多少容量呢？其实也不是很多，大约7-8M左右。但仍然值得选择。
对于绝大多数客户端桌面应用（包括winform和wpf)，MS推荐 使用client profile版。当然需要注意的是，子集不可避免会有一些功能限制，比如以此创建的项目不可以引用Client profile之外的程序集等。