管道是两个进程间进行单向通信的机制。因为管道传递数据的单向性，管道又称之为半双工管道。
1、数据只能从一个进程流向另一个进程（其中一个写管道，另一个读管道）；如果要进行全双工通信，需要建立两个管道。
2、管道只能用于父子进程或者兄弟进程间的通信，也就是说管道只能用于具有亲缘关系的进程间的通信，无亲缘关系的进程不能使用管道。
除了以上局限性，管道还有其他一些不足，如管道没有名字，管道的缓冲区大小是受限制的，管道所传送的是无格式的字节流。
这就要求管道的输入方和输出方事先约定好数据的格式。
虽然有这么多的不足，但对一些简单的进程间的通信，管道还是完全可以胜任的。
使用管道进行通信时，两端的进程向管道读写数据是通过创建管道时，系统设置的文件描述符进行的。
因此对于管道两端的进程来说，管道就是一个特殊的文件，这个文件只存在于内存中。
在创建管道时，系统为管道分配一个页面作为数据缓存区，进行管道通信的两个进程通过读写这个缓冲区来进行通信。
通过管道通信的两个进程，一个进程向管道写数据，另外一个进程从管道的另一端读数据。写入的数据每次都添加在管道缓冲区的末尾，
读数据的时候都是从缓冲区的头部读出数据。