我们认为，学术理念需要一系列的能力：好的记忆力；理解和联系的能力；清晰的口头表达能力；应付复杂情况的想象能力；应付困难情形的能力；对课程的兴趣。很多年以前，人们发现有些学生在学习阅读方面非常吃力，因为他们的视力很差，他们看不清字。由于输入方面这么差，这些孩子的输出方面没有效率也就不奇怪了。在学校的大部分课程里，重点都放在输入上，一个在输入方面有缺陷的人被认为在输出方面也有缺陷。毕竟，如果你没有好的输入，你怎么能得到大家的承认？对某一个学科缺乏兴趣，教学质量差，或短视行为都会影响输入。前面列出的脑力质量都与“吸收“材料有关。如果条件许可，这些在输入方面有缺陷的学生，会在输出方面有效率吗？
通常，我们不能把输入的高效率和输出的高效率相分离。但是，在CoRT思维训练课程中，我们要求学员把他们的思维应用于自己的实践，而这种想象对每个学生都是相同的。现在，这是他们自己的思维，而不是他们知识的储备或者运用过程中的消化能力。在这种情况下，那些被认为学习成绩不好的人经常会突然光芒四射。可以发现，他们的输出效率远远高于自己的输入效率。当他们探究普遍经验的时候，高智商（140）和低智商（80）孩子在思维上的区别没有我们认为的那么大。
思维技巧可以通过有意识地注意而获得。可以通过特定的训练去提高，它甚至可以是天生的，但是，它仍然只是技巧，而不是自然能力。技巧和内在能力的关系可以比作一辆汽车和它行驶的路。汽车的内在潜能必须通过司机的驾驶技巧变现出来。可能会有存在天分的司机，但是还有很多通过注意、练习或经验获得技巧的司机。
聪明人擅长解决困难的问题。他们可以解决困难以及能难倒很多智力稍低的人的难题。但是，他们可能不擅长解决容易的问题。他们可能倾向于给出一个肤浅的答案。看起来，熟练而有深度地解决容易的问题的能力，与解决难题的能力是没有联系的。
像宽容、洞察力、平衡、对优先顺序的评价能力、现实主义态度等等能力，与那些组成一个人在学习上的聪明因素是大不相同的。才华横溢的人经常使用他的思维来构建天才的逻辑观点，然而它的基础只是一个非常狭窄的前提，所以结果虽然看上去很有才华，但华而不实。能够找出别人无法找出的暗示，与以一种有效的方式分配优先顺序并不相同。分析性和批判性的思维，与创造性思维并不相同。理论家和实干家使用的脑力并不相同。理论家总是分类、联系、区分；而实干家总是简化、评价重要性、分析结果。
我们并没有认为普遍的思维技巧比学习的思维技巧更加重要。两者都有一个正确的位置。两者都是我们所需要的。但是，总体说来，我们可能需要更多的掌握普通思维技巧的人，而不是研究思维技巧的人。
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