开源软件是指在软件发行的时候，附上软件的源代码，并授权允许用户更改/自由再散布/衍生著作，开源并不抵制商业收费。
免费软件就是免费提供给用户使用的软件，但是其免费的时候，通常都会有其他的限制，比如其源码不一定会公开，而且使用者也并没有使用、复制、研究、修改和再散布的权利。
自由软件是一项思想运动，强调用户拥有如何使用软件的自由。即
（1）可以自由地运行；
（2）可以自由地拷贝；
（3）可以自由地修改；
（4）可以自由地再发行。
这里指的自由，并不是价格免费，这和价格无关而是使用软件对所有的用户来说是自由的。（英语中FREE有自由和免费的意思，比如自由的话语权，免费的夜宵）
（开源软件or自由软件）VS免费软件
免费软件，只是免费提供给用户使用，并不包含公开其源码的内容。提供情况下，免费软件免费的目的无非出于以下三个：当用户多了，免费软件再采取一些其他的增值服务等等手段来收费。
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题外话：说道这个，大家想到了什么？没错，3Q大战的两位大哥都是这种类型。TX要是公开QQ的源码，我们知道其通信协议的话，恐怕早已玩完了。
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同样，开源软件，只是在软件发行的时候，附上软件的源代码，并且授权允许用户更改/自由再散布/衍生著作。商业软件并不抵制商业收费，所以，开源软件不一定就是免费的（当然，通常都是。）而且，开源的目的，并不是做慈善，而是通过更多人的参与，完善软件的缺陷。
自由软件VS开源软件
“自由软件运动”是一项倡导软件这种知识产品应该免费共享的社会运动，它主要是从社会伦理学，道德的高度，强调我们每个人都有自由使用软件的权利。这种权利不应该被软件私有所破坏。
反对软件私有，首先反对的就是软件的知识产权、版权，所以自由软件运动明确反对以申请专利的形式将软件产品据为私有。为了表达对Copyright（知识产权）的憎恶，斯托尔曼甚至生造了一个单词Copyleft。
自由软件运动者还创造出GPL（通用公众许可协议）这一许可协议来保证和保护同道中人彼此共享软件产品。GPL的基本原则就是：你可以“自由”地运行、拷贝、修改和再发行使用GPL授权的软件，但你也必须允许别人也能“自由”地运行、拷贝、修改和再发行该软件以及你在该软件的基础上加以修改而形成的衍生软件产品。
我们不难发现，自由软件运动有点太极端、太理想化了，生活在这么一个商品化社会，要完全如此的反商业，还是很有难度的。
于是，发展到了后面，一种“自由软件”和“商业软件”之间的折中------“开源软件”就此诞生了，它既继承了“自由软件”所提倡的知识共享的理念，同时又允许人们以专利的形式从知识产品中谋取利益，从而保护了人们生产、创造知识产品的积极性。
所以，我们可以认为：自由软件是开源软件的一个子集，自由软件的定义比开源软件的更加严格，自由软件是一种道德精神层面的维护用户使用的自由。
开源软件和自由软件一样，具备一可以免费使用二是公布源代码的主要特征，所以在不刻意追究微小差异的情况下，我们可以认为开源软件和自由软件是两个等价的概念。
那么，接下来我们主要讨论为什么要开源？这或许才是开源精神的精髓所在。首先，我们来了解不开放源代码（软件私有）都有哪些坏处
软件私有一宗罪：浪费社会财富。我们假设一个软件已经完整的开发出来了，那么开发这个软件的所有投资都已经付出了，从社会的角度来看，任何限制软件使用的行为都是对其投资的浪费，对社会财富的浪费。
软件私有二宗罪：不利于软件的使用。我们假设一个已有的软件不能满足我们的需求，而事实上，我们只需要在原有的代码上修改很少的一部分，就能满足我们的需要。 在这种情况下，我们用户要么重新写一个软件，要么忍受现有软件的不完善。
软件私有三宗罪：不利于软件的开发。第二条是从用户的角度来看，软件私有不利于软件的使用。从软件本身发展的角度来看，软件私有，将使软件的开发集中在少数那么几个开发者之间进行，而不能使软件能够得到更多使用者和开发者的意见，集百家之长。
软件私有四宗罪：不利于软件开发者学习。一个好的软件，其中有无数值得我们学习借鉴的经验。但是因为软件私有，我们无法获得属于商业机密的源代码，无法站在巨人的肩膀上学习。
开源会暴露软件的缺陷，带来安全隐患？
既然开源了，那么谁都可以看到源代码，这样会不会让骇客发现其中的漏洞，然后利用它，从而产生安全隐患呢？这是个很自然的问题，我曾经也困扰很久。
但是，事实恰好相反，一个软件，即使你不开发源代码，一个骇客想找，也能找到其中的漏洞（想想我们在windows下泛滥的病毒吧）。
但是，工程师们知道了它的漏洞，因为手头没有源代码，没有办法去改进它;骇客知道了它的漏洞，却可以利用它！
所以，软件私有是锁不住安全的，软件私有只是更不利于安全而已！
真正好的安全，需要完善的算法，周密的技术，同样重要的是完整的制度保障。
到底开源软件能否赚钱，又如何用其赚钱？开源软件在发展历程中，已经不仅仅是开放源代码的免费软件。开源软件与商业并不冲突，它是一种新兴的商业模式。与传统的商业软件相比，开源软件采用了开放源代码、免费分发等形式，减少了营销与销售成本，更易于广泛传播。
在开源软件领域中，常见的盈利模式一共有7种。下面让我们来逐一列举和分析。
● 盈利模式之一：多种产品线
如 MySQL 产品就同时推出面向个人和企业的两种版本，即开源版本和专业版本，分别采用不同的授权方式。开源版本完全免费以便更好的推广，而从专业版的许可销售和支持服务获得收入。
● 盈利模式之二：技术服务型
JBoss就是这种模式的典型代表。JBoss 应用服务器完全免费，而通过提供技术文档、培训、二次开发支持等技术服务而获得收入。
● 盈利模式之三：应用服务托管（ASP）
例如，PHP Live！ 就是一种构架于 PHP、MySQL 之上的开源软件，它可为企业用户提供实时交谈服务。目前已经有数十家公开提供 PHP Live！ 托管服务的应用服务提供商。
● 盈利模式之四：软、硬件一体化
比如 IBM HP 等服务器供应商巨头，通过捆绑免费的 Linux 操作系统销售硬件服务器。SUN 公司近期将其 Solaris 操作系统开放源码，以确保服务器硬件的销售收入，也是这种模式的体现。
● 盈利模式之五：附属品
O'Reilly集团是销售开源软件附加产品公司的典型案例，他出版了很多优秀的开放源代码软件的参考资料。
● 盈利模式之六：品牌战略、服务至上
康比尔公司的 Compiere ERP & CRM 软件是这种模式的典型案例。
● 盈利模式之七：市场策略
比如，微软宣称部分的公开 Office 的源代码，就是执行这种策略。
事实上，一家公司可能混合采用其中的几种盈利模式，比如康比尔公司不仅采用了第六种品牌策略，同时也采用了第二种提供技术服务的方式。
在开源软件大潮的冲击之下，包括微软在内的商业软件公司，也开始认可开源软件"软件成为服务"的本质。
正如 Navica 公司 CEO 本纳德·高登所说，"短短两三年间，任何人在选择任何企业软件之时，都开始考虑一个问题：是否有开源软件可作替代？"
下面所列的开源软件的商业模式与上篇文章所列虽然在细节上有所不同，但其本质却是相通的，现在就让我们看看其具体内容吧：
1、免费软件+收费硬件
比如IBM、SUN、HP等公司，在开源软件领域投入巨大，但这一切并非是做善事，它们可以从配置了开源软件的硬件中获得巨额回报。
2、免费知识+收费书籍（培训）
比如著名的开源软件出版商O'Reilly公司，就不遗余力地联系各开源软件权威人士，组织各种开源软件的会议，虽然知识是免费的，但承载知识的书籍却是收费的。
3、免费程序+收费实施
像中间件、ERP和SCM等企业级信息系统，免费提供这种系统的程序代码，以提供收费的技术服务来赚钱。JBoss就是这种模式的典型代表。
4、免费社区版+收费企业版
Redhat自Redhat Linux 9.0后将原桌面操作系统转为Fedora项目，借Fedora Core Linux在开源社区的声望而促进Redhat Enterprise Linux AS/ES/WS服务器产品线的销售。
5、开源软件+商业软件
比如Novell就将自己原来丰富的中间软件和应用软件迁移到Linux平台上，通过与Linux的捆绑为客户提供高价值的综合解决方案。红旗和Turbolinux也在积极加强与应用软件厂商的联系或自己开发商业软件，通过附加更多的商业软件来增加收入。
6、免费软件+收费专业服务
典型代表是SourceLabs公司和SpikeSource公司。这些公司并不主推自己的产品品牌，而是与多方开源软件厂商或社区合作。
现在，IBM在开源，SUN在开源，Oracle在开源，微软也在开源——虽然是极不情愿的。等到某一天，微软完全开源了，国内的这些“开源软件”企业还有什么卖点可以向政府和媒体鼓吹呢？
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● 剖析：开源软件能够赚到钱吗？
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中科红旗的总裁赵晓亮曾经用一个关于饮水的比喻来解释开源软件企业是如何赚钱的，大意是人每天都要喝大量的水，但饮水是在不同的环境下、不同的条件下进行的。虽然原料都是水，但性质已经发生了改变。而且水的加工程序越多，大家喝起来就越放心。Linux厂商也是同样的价值，大家的源头都是水，但水经过加工、处理，已经与原生态发生了很多变化，而且让喝水的人产生了很多安全感。安全感来自对生产瓶装水的厂商的品牌、技术实力的信任度，来自于对正规大厂的服务能力、可持续发展的信任度等。因此，开源基础上的商业模式，应该就是服务的模式，通过增值服务来收取费用。