决策树（decision tree）：是机器学习常见的算法之一。是基于树形结构进行决策的。
讲决策树就要提到“信息熵”、“信息增益”、“增益率”和“基尼指数”的概念。
我们先来介绍一下这几个概念：（讲解针对离散型数据，连续型暂时不讲）
信息熵（information entropy）：是度量样本集合纯度的一种指标。本文使用Ent表示。
其中，D表示样本集合（比如现有100个苹果的数据，D就表示这100个苹果），y表示标签可选择的个数（比如判断苹果的好坏，有“好”和“坏”两种结果，所以y＝2），Pk表示第k类样本所占的比例（例如好苹果有80个，则p1=0.8，p2=0.2）。通过上式可以计算出信息熵的值。
信息熵的值越小，说明集合D的纯度越高，即属于同一类别的苹果就越多。当全部属于同一类别时，信息熵的值为0.
信息增益（information gain）：
a表示样本众多属性中的一个（比如苹果的颜色，产地，体型等都是属性），v表示a这个属性可以取值的个数（比如，苹果体型这个属性可以去大、中、小三个值，v＝3），Dv表示属性a取值为v的时候的样本空间（比如，全部体型大的苹果，或者全部体型小的苹果），D让然表示全部的样本空间（所有的苹果）。通过上式可以计算出信息增益。
信息增益的值越大，则意味着用属性a来划分，所获得的“纯度提升”越大。换句话说，就是把好坏苹果分的越清楚。
计算出所有的属性所对应的信息增益值，选择最大的那个属性，按该属性将苹果进行划分，判断苹果是好还是坏。之后再对划分后的子集合在利用相同的方法选择属性进行划分（已使用过的属性将不再使用），知道划分后的苹果属于同一类别（都是好的，或者都是坏的）。著名的ID3算法就是以信息增益为准则来选择划分属性的。
信息增益对可取值数目较多的属性有所偏好，当一个属性的可取值很多时，他的信息增益也就回变的很大。（不妨私下试一试）
假如某个属性是标号，那么有多少个样本，该属性就有多少个取值，该属性的信息增益肯定是最大的，但是我们在划分的时候是不会按样本编号来划分的。所以我们要消除这样属性给我们带来的错误。这就有了增益率。
增益率（gain ratio）：
IV（a）称属性a的“固有值”，当属性a可取的值的个数越多时，IV（a）的值越大。增益率＝信息增益／固有值。
因为，增益率对取值较少的的属性有所偏好。所以在选区划分属性的时候并不是单纯的选择增益了最高的那个，而是在信息增益高于平均水平的属性中，选择增益率最高的那个。
著名的C4.5算法就是以增益率为准则来选择划分属性的。
基尼指数：
数据集D的纯度可以用基尼值来度量。基尼值（Gini）反应了从数据集D中随机抽取两个样本，其类别标签不一样的概率。 基尼值越小，数据集D的纯度越高。
所以，我们会选择基尼指数最小的那个属性进行划分。
CART决策树（classification and regression tree）就是使用基尼指数来选取划分属性的。
参考书籍是 南京大学 周志华老师的 《机器学习》