假设同一个A和B两个同时并发操作数据库，A和B执行的任务如下：从数据库中读取整数N，将N随机加上10或者20，将新的N更新回数据库。这两个并发执行的实例可能发生下面的执行顺序。
(1)A从数据库中读取N，当前数据库中N=0；
(2)B从数据库中读取N，当前数据库中N=0；
(3)A将N加10，并更新入数据库，当前数据库中N=10
(4)B将N 加20，并更新入数据库，当前数据库中N=20；
可以看到由于数据库出现了交叉存取的操作，B所读取的N是过期的版本，即A在写回数据之前的版本。这样当B更新的时候，将会覆盖A的操作，这就是著名的“更新丢失”问题。那么应该如何避免这种情况的发生呢？
解决此类问题的方法就是为数据库加锁，以防止多个组件读取数据，通过锁住事务所用的数据，能保证在打开锁之前，只有本事务才能访问数据。这样就避免了交叉存取的问题。这和操作系统中的PV操作原理类似。
由于锁将其他并发的事务排除在数据库更新之外，所以这会导致性能的严重下降。
为了提高性能，事务将锁分为两种类型：只读锁和写入锁。只读锁是非独占的，多个并发的事务都能获得只读锁；写入锁是独占的，任意时间只能有一个事务可以获得写入锁。