“舌绛如火”，记得是《临证指南医案》中的一句话，刚查原文是“舌络被薰，则绛赤如火”。叶天士先生的文笔很传神，如火两字将红绛舌的特征写活了！此案用的是黄连阿胶汤去黄芩，加生地、天冬。后来，我遇到好几例舌红绛的患者，患病各不同，有先兆流产，有崩漏，有患干燥综合症，有血小板减少，有心律失常，有糖尿病，还有抑郁症、焦虑症、老年性痴呆等。病虽不同，但都有共同的舌象，同时，还有心烦悸、失眠、舌痛等证。用黄连阿胶汤，或加生地，或用原方，均有效果。最明显的是睡眠改善，心悸减轻，有的出血也得到控制。
有人说，经方真灵活，异病同治。其实，在经方家看来，有是证用是方的原则很死，也是对病用药。这是一种病，叫黄连阿胶汤证，或叫黄连阿胶汤病。这个病的临床表现特征，一是心中烦，或悸，或闷，或不得卧；二是出血或出血倾向；三是腹痛，或心下痞；四是舌红或红绛。但是，经典的表述比较简单，仅仅是“心中烦，不得卧”而已，其余的黄连阿胶汤证是靠后世的临床经验加以补充和完善。
比如，舌红绛的特征，就在叶天士的医案中。红绛以外，还有光剥苔，曹仁伯医案中有记载，他以黄连阿胶汤去黄芩加大生地治疗阴虚苔剥。黄连阿胶汤止血，可见《张氏医通》的“治热阴血便红”，《医宗必读》的“治毒下利脓血，少阴烦躁不得卧”，《类聚方广义》载“治诸失血，心悸身热，腹痛微利，身体困惫，面无血色或面热潮红”等。
此外，日本的汉方家还认为黄连阿胶汤证当有皮肤干燥脱屑等。如大塚敬节的《汉方诊疗三十年》载“妇女颜面患皮肤病，此方有良效。约30年前，余妻子为顽固皮肤病而苦恼。其疹稍园，两颊中心向外扩展，瘙痒，略赤而干燥，可见小落屑。受强风吹或日光晒，色更赤，瘙痒加剧。投与大柴胡加石膏、大黄牡丹皮汤加苡薏仁桂枝茯苓丸、黄连解毒丸等，治疗百余日均不愈反而病情恶化。因此，经仔细考虑，阿胶、芍药润皮肤之干燥，黄连、黄芩解赤热，故与黄连阿胶汤。用一服赤色消退，一周后痒止，约一个月痊愈。发疹主要见于颜面，隆起低而不甚显著，以指抚摸，稍稍粗糙。略带赤色而干燥，很少作痒。以有米糠状落屑，受风吹或日晒即恶化为目标，其后治愈数例妇女皮肤病”。
前人说，学《伤寒论》，不能死于条下。学经方，也是一样，不能拘泥于条文。张仲景的东西，是真实的，但是不全的，许多原文是不完全表述的文字。我们必须补充它、发展它、完善它，才能真正地理解它，才能灵活地运用它。黄连阿胶汤证是这样，其他的经方也是这样。所以，学经方，光读张仲景原著是不够的，还要读后世各家的书，勤求古训，博采众方，就是我们的态度。