东京时间11日14时46分，日本东北部海域发生里氏8.8级地震，并引发大规模海啸，造成重大人员伤亡。虽然目前难以估算损失规模，但可以肯定的是，由于此次地震破坏力大、涉及领域众多，日本将蒙受巨大经济损失。
撼动资产市场
大地震撼动了金融、资本和商品市场，造成股市和日元汇率下跌，债市上涨，原油价格下滑。
11日地震发生前，东京股市日经股指在10360点徘徊，只比前一交易日下跌70点。地震发生两三分钟后，日经股指快速下跌，收盘时比前一交易日下跌179点，收于10245.43点。日经股指6月期货夜间交易时段已暴跌至9950点。瑞穗证券公司股票分析师濑川刚认为，从电视画面上看，东京和北部地区受到严重破坏，这可能在周末过后引发恐慌性抛售。
汇率和债券市场也出现异动。11日东京时间14时50分，日元对美元汇率由82比1迅速下跌至83.07比1，并在15时19分左右进一步跌至83.29比1。而债券市场在地震发生后买盘陡增，6月期货在14时49分左右由138.84点迅速涨至139.9点。震后，日本相互证券公司根据相关交易规则停止国债交易，这也是该公司自1973年营业以来首次停止国债交易。
由于地震引起的海啸可能波及亚洲其他国家，投资者纷纷采取避险行动，当天亚太股市全线下跌。有市场人士认为，投资资金有可能借机由亚洲股市转向欧美市场。日本住友信托银行市场分析员濑良礼子指出，如果股市下跌过于严重，或将引起逆资产效应。
当天原油市场投资者为规避风险进行了抛售，纽约原油期货交易所西得克萨斯中质油4月期货价格在东京时间11日16时21分跌至每桶100.87美元。
基础设施受重创
受地震影响，日本宫城县、福岛县、茨城县境内的核电站相继关闭，包括日本核电公司东海第二发电所在内的11个核反应堆停运，多家火力发电站也停止运营，日本的电力供应能力大幅下降。电力公司呼吁民众尽量减少使用不必要的照明，尽可能少用家电，并要求大用户控制用电量。
日本通信设施也在地震中严重损毁。日本电信电话公司位于东北地区的1500家基站被破坏，该区域声讯信号完全中断，无法提供正常通话服务。
东北地区的银行ATM机大面积停运。其中，三菱东京UFJ银行东北和关东地区130个ATM机无法使用。三井住友银行为丢失银行卡和存折的灾民提供10万日元。
东京成田国际机场关闭、仙台机场被淹、新干线暂停运行、仙台一家化工厂发生大爆炸……
不过，日本两家证券交易所——东京证券交易所和大阪证券交易所并没有出现严重混乱，预计两家交易所下周一将照常营业。从事黄金和石油等商品期货交易的东京工业品交易所和东京谷物商品交易所的日间、夜间交易也都照常进行。
经济损失难估量
瑞穗研究所资深经济分析师山本康夫说，根据神户地震后的经验来看，此次地震后，政府肯定会出台一项紧急预算。鉴于当前较低的指导利率水平，央行将扩大市场操作，提供充足的流动性。他还指出，日本北部的轿车和半导体工厂在地震中遭到的损坏将给经济带来不利影响，预计个人消费将下滑，并可能暂时拉低日本国内生产总值。
东京市政府曾在2006年3月说，如果一场里氏7.3级地震袭击东京，很可能造成超过5600人死亡、近16万人受伤，经济损失超过1万亿美元