都说人生充满了劳苦愁烦，乔布斯的愁苦可能从生下来的那一刻就开始了。
她的母亲未婚先孕，私生子乔布斯没做好准备，就来到了人间，他甚至找不到自己的父亲在哪里，而母亲，一位年轻美丽的女孩子，显然没有能力抚养他，决定把可怜的小乔布斯送给别人。不过这位年轻的未婚妈妈开出的条件看上去有点苛刻，收养小乔布斯的人起码得是大学毕业，达不到这样的学历，一切免谈。开始，对乔布斯有兴趣的，是一对律师夫妇，他们大老远跑过来看了乔布斯，逗他玩，几乎就要签约，抱走孩子，可是最后一刻，他们反悔了，那位律师的妻子说，其实她更想要一位女孩。
孩子送不出去，年轻的妈妈不免着急。她的同学来看望，为孩子祷告，祈求神赦免未婚妈妈的罪，求神给小小乔布斯一个美好的家。几天之后，半夜，电话响了，里面传来一位温柔的声音，问是不是有一名意外出生的男孩需要领养，妈妈睡眼惺忪的说，你们要认养他吗？对方回答，当然。第二天，一对看上去还算干净的夫妇过来了，简单的手续之后，乔布斯走进了另外一个家庭。不过插曲也是有的，隔几天，乔布斯的生母发现，那对夫妇文化水平并不高，女人没有上过大学，男人连高中也没毕业，乔布斯的生母拒绝在认养文件上签字。当然，事实并没有想象的那么糟糕，几个月后，这对夫妇的诚恳感动了乔布斯的生母，他们信誓旦旦地保证，将来一定会让乔布斯上大学。如此，认养手续终于达成。
日后，乔布斯对朋友们说，他的人生中最值得感恩的父母终于出现，他们节衣缩食，用微薄的工资来养活他，他们辛苦储蓄，为的是将来小乔布斯长大了，能有钱供他上大学。十七年那年，乔布斯终于考上了里昂大学。这是一所名不见经传的学校，但是学费几乎和斯坦福大学一样的昂贵。这害苦了乔布斯的养父母，他们几乎将所有的积蓄都花在乔布斯的学费上，这让年轻的乔布斯于心不忍，日后他说，那时他完全看不到读一所这样的大学能有什么价值，而父母却在寒风中因为缺少一件厚实的大衣瑟瑟发抖。六个月后，乔布斯做出了他人生中最重大的决定，休学。
许多年后，乔布斯打趣地说，那是他人生最好的决定之一，但在当时当地，却是满眼茫然，困难重重。乔布斯没有宿舍，只能睡在友人家的地板上，靠着回收可乐空罐的五分钱退费买食物。每到星期天的晚上，他就步行七里路，绕过大半个镇子，去印度教的 Hare Krishna神庙，而这样做的目的，只是为了吃一顿像样的饭。
如果说乔布斯人生的第一道关口，是差点被人遗弃，那么他的第二重关口，就是被苹果公司炒鱿鱼。是的，这听上去有点好笑，但却是事实。二十岁那一年，乔布斯跟Steve Wozniak在父母的车库里开始了苹果电脑的事业。两个年轻人拚命工作，在十年间扩展成了一家员工超过四千人、市价二十亿美金的公司。在推出最棒的作品，也就是麦金塔电脑后一年，乔布斯竟然被解雇了。那一年他刚刚三十岁。
之间的故事有些曲折，乔布斯在事业蒸蒸日上的时候，请了一个经营高手来打理公司事务，那家伙干得不错，不过在对公司远景的设计上，和乔布斯几乎背道而驰。公司董事会认为乔布斯缺少能力，他们全体站在经营高手一边，可怜的乔布斯被开掉了。
仍然是许多年之后，乔布斯打趣地说，被苹果公司开除，是他人生中最有意义的事情。他的意思是说，他开始按照自己的创意工作，接下来五年，他开了一家叫做 NeXT的公司，又开一家叫做 Pixar的公司。Pixar甚至制作了世界上第一部全电脑动画电影，那就是著名的“玩具总动员”（ Toy Story），现在已然是世界上最成功的动画製作公司。很快，苹果电脑公司看中了乔布斯的NEXT，并买下了它。乔布斯得以理所当然地回到苹果公司，而苹果公司正是靠着NeXT的新技术，让苹果电脑几乎统治了世界。
乔布斯喜欢谈论死亡问题。他说在过去的很多年里，他每天早上都会照镜子，都会问自己：“如果今天是此生最后一日，我今天要做些什么？”某种意义上，这种死亡意识一直与乔布斯如影随形，所以他对最好的朋友说，提醒自己快死了，是他避免掉入畏惧陷阱里的最好方法。生不带来、死不带去，人没理由不顺从环境，没有理由不努力把今天做好。
并不是乔布斯天生就是哲学家，事实的真相是，某一天，他竟然被诊断出癌症。医生告诉他，这几乎是一种不治之症，预计乔布斯大概活不到三到六个月了。到今天为止，乔布斯还记得医生同情的目光，他说年轻人，回家吧，好好跟亲人们聚一聚。
这几乎是对乔布斯的死亡通知书，不过情况似乎没有这么糟糕。那天晚上，他做了一次切片，从喉咙伸入一个内视镜，穿过胃进到肠子，将探针伸进胰脏，取了一些肿瘤细胞出来。后来乔布斯的妻子告诉他，当医生们用显微镜看过那些细胞后，所有人都哭了，因为那是非常少见的一种可以用手术治好的胰脏癌。
一周之后，乔布斯接受了手术，他康复了。
这应该是乔布斯的死亡启蒙课。他前所未有的意识到人生的终点站，没有人能够幸免。人生的时间是有限的，所以不要为明天忧虑，不要浪费今天的时间，活在别人设计的生活里，不要被教条所局限，盲从教条，就是迷失自己，也不要让世俗的观念淹没了自己内心的声音。
这听上去有些励志，但在死亡面前，乔布斯知道这样的体会价值连城，他总是说起一本旧杂志，叫做《Whole Earth Catalog》，乔布斯收藏着停刊号。封底有张照片，清晨，一条乡间小路，照片下有一行小字：Stay Hungry , Stay Foolish。很多去到美国硅谷寻梦的人们都知道这句格言，那是乔布斯格言，或者说，这甚至是硅谷的集体座右铭。80年代中国的年轻人田溯宁第一次到达硅谷，就记下了这样的句子，他恭恭敬敬抄录在日记本上，并翻译成一句很上口的中文：求知若渴，处事若愚。