Ruby on Rails, 也称 RoR 或简称 Rails, 是一个使用Ruby语言写的开源网络应用框架，它是严格按照MVC结构开发的。它努力使自身保持简单，来使实际的应用开发时的代码更少，使用最少的配置。Rails的设计原则包括“不要重复自己”（Don't Repeat Yourself）和“约定胜于配置”（Convention Over Configuration）。
Ruby on Rails是一种结合Ruby语言与Rails平台的一种网页编程语言，Ruby语言以自然、简洁、快速著称，全面支援面向对象程序设计，而Rails则是Ruby广泛应用方式之一，在Rails平台上设计出一套独特的MVC开发架构，采取模型(Model)、视图(View)、控制器(Controller)分离的开发方式，不但减少了开发中的问题，更简化了许多繁复的动作。
历史：
于2004年7月，Rails 的创始人David Heinemeier Hanson从 37signals 公司的项目管理工具 Basecamp 里面分离出 Ruby on Rails，并且以开源方式发布。 Rails在发布以后的短短的时间内就迅速获得很多开发人员欢迎，David 认为这归功于Rails设计为 opinionated software。Rails 当中有很多规矩从一开始就按照David的意见制定好了，所以在Rails上开发应用程序时，开发人员可以专注于应用程序自身的设计，省却那些花在了解及配置基础框架上面的时间。这也正是Rails很重要的精神“惯例优于配置”(Convention over Configuration)，开发人员遵照Rails本身的惯例便可以省却配置组态档的时间；此外，Rails虽然强调惯例的重要及便利性，但针对不同的需求，Rails也提供修改的空间让开发人员可以进行自订的组态。
运作模式：
Rails框架是以固定的命名习惯来自动判断整个架构，默认下会将网址分析成 http://domain-name/ControllerName/ActionName/Attribute/ 然后执行目标Controller中的Action，并取出指定的View(视图)回传给浏览器显示。面对数据库则以Model(模组)的形式，借由Active Record作为与数据库之间的传输接口。
Rails的 MVC 架构
Ruby on Rails的模型-视图-控制器架构由以下各部分组成：
模型
模型包含着应用的状态，状态可能是临时的也可能是长久性保存在数据库中的。需要注意的是模型不仅包含数据，而且包含数据代表的逻辑。在 Rails 中，模型通常是由一些代表关系数据库中RDBMS表的类组成的。
在RoR中，模型类是通过Active Record模式进行处理的。一般来说，程序员要做的是继承ActiveRecord 类，同时程序会自动计算出要使用哪个RDBMS表，这个表有哪些列。表与表之间的关系通过简单的命令来指明。
控制器
控制器将用户界面和数据模型关联起来，并充当协调运作的角色。它接收各种用户操作，更新数据模型，并用合适的view展示结果给用户。象他的名字一样，可以说应用的主要控制中心就是各个控制器。
视图
View 负责根据 Model 中的数据显示用户界面。作为 web 应用，Rails 里的View通常是生成整个或者部分网页。当然可以是XML或者甚至是JavaScript代码。表现为使用内嵌Ruby的 HTML／XML／JavaScript 模板，
Rails 的组成模块
模型：Active Record。ActiveRecord实现了Rails的对象关系映射。
控制器和视图：ActionPack 。ActionController 是Rails中的控制器，提供各种方法供用户操作使用。
ActionView 是Rails中的视图，负责展现用户界面。
常用实用工具：ActiveSupport。ActiveSupport包提供一些工具和支持代码。
处理邮件：ActionMailer 。ActionMailer 用来发送和接收 email。 Web服务：ActionWebService
ActionWebService 来提供 SOAP 和 XML-RPC 支持。需要注意的是，Rails 趋向使用更加简单明了的 REST 方式 web 服务而不再提倡 SOAP 格式的web服务。ActionWebServices 在未来的版本里面会逐步淡出。网络资源：ActionResource。用 REST 对 Web 服务提供了优秀的支持。这种风格的 Web 服务使用指定的资源。
Rails中的AJAX
AJAX(异步JavaScript与XML)是一种异步传输接口，可以借由浏览器使用JavaScript 和 XML来处理传输请求，而将Web服务器作为后台来处理，这样无须载入额外的网页。Rails内建有Prototype套件来实现这个技术已经和Ruby on Rails结合在了一起成为了一个新的系统叫做“Ajax on Rails”。Rails 提供一些助手工具来更方便地实现AJAX应用。 Rails提供了一些Helper，可以在服务器一端用纯 Ruby 语言生成给浏览器用的 JavaScript 代码，从而让 Rails 的开发者不需掌握 JavaScript 就可以简单方便的开发出 AJAX 的应用。
Rails和Web服务
稍早的版本的Rails中提供了ActionWebService作为开发XML-RPC和SOAP的web服务的基础。但是最近的Rails 1.2 更加倾向于是用REST方式的web服务，而ActionWebService在Rails 2.0中作为plugin 而不再是rails核心的一部分。
Web服务器支持
对于开发和测试来说，一个很轻量的WEBrick网页服务器已经被包含在了 Ruby 中，常被用来作为应用服务器。而对于生产应用，常推荐使用带FastCGI 的Apache或者 Lighttpd，但任何支持CGI或者FastCGI的网页服务器都可以使用。在Apache上，mod_ruby也可以考虑用来提高性能。
数据库支持
使用Rails的架构开发网络应用一般都使用数据库，所以推荐使用一个关联式数据库系统来进行数据存储，若不能运行一个关联式数据库服务器，Rails也支持SQLite库。很多关联式数据库系统都支持，包括MySQL、PostgreSQL、SQLite、IBM DB2、Oracle和SQL Server。
系统要求
Ruby 语言
Web服务器，如Apache、lighttpd等。
Fast CGI，或者Mongrel为了提高效率
数据库和驱动程序
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