SDIO接口是在SD接口基础上发展起来的，SDIO接口兼容SD接口。SDIO协议又在SD卡协议之上添加了CMD52(一般用来访问寄存器)和CMD53(字节和块传输)命令。SDIO和SD卡规范间的一个重要区别是增加了低速标准，低速卡的目标应用是以最小的硬件开始来支持低速I/O能力。目前根据SDIO协议的SPEC，SDIO接口支持的设备总类有蓝牙，无线网卡，电视卡等。
SDIO的接口信号由CS，CMD，DATA0～3，电源信号和地信号组成，其中DATA1在与中断线复用，在SDIO的1BIT模式下DAT0用来传输数据，DAT1用作中断线。在SDIO的4BIT模式下DAT0-DAT3用来传输数据，其中DAT1复用作中断线。
CMD5协议与SD接口中的ACMD41类似，用于检查是否支持SDIO的电压。CMD5的回应中，MP为0，表示是SDIO卡；如果MP为1，表示不但是SDIO卡，并且是SD卡。
SDIO总线有两端，其中一端是主机（HOST）端，另一端是设备端（DEVICE），采用HOST- DEVICE这样的设计是为了简化DEVICE的设计，所有的通信都是由HOST端发出命令开始的。在DEVICE端只要能解析HOST的命令，就可以同HOST进行通信了。
每个SDIO卡由1～7个function和memory function(function 0)组成。memory function包含了SDIO协议的版本号，bus mod，块大小等信息。
